程潤是個老實人，買宅子的時候多是程靄挑挑揀揀，故而就是貴上不少，也挑到了太平坊左近的商業區長幹裏的街麵上，五間正屋兩排廂房接著倒座房和耳房，進出留了道小門，倒有三間半門臉兒，便是靠收些租金，一家人衣食也是無憂的。
程靄心比天高，對銀錢上卻錙銖必較，從前淩府還掛著連宅的時候，她就淨從庫房裏往自家搬東西，到了衛國公府之後更有朝夕難保之感，連順帶搬，至少她自個兒閨房裏的東西折騰得周全，尤其四季綾羅衣裳與頭麵首飾，堪比公侯家的小姐。
程澤死後，莫氏戴孝在家撫育幼子，程潤還要忙生藥鋪子的事，基本不著家，淩春娘精神頭不濟，總是臥床，程紹美也是長籲短歎沒心思做活，唯有薛氏和程靄跟沒事人似的。
連氏心裏過不去，常差人送藥材來，見家裏隻請了對老夫婦幫忙，仆婦們到府裏回了，連氏便又買了四個丫頭過來，月錢用度俱算在國公府裏。
程紹美夫婦一時再沒有心思為女兒說親，普通人家也忌諱她哥哥死得倒黴，竟也沒有媒人上門，程靄已經十八了，如何不急，任是哪個地方有熱鬧都要去露一露臉的。
昨日薛氏從街頭打晃回來，就說了南華誕傳燈大會的事，程靄聽說上至律王，下至勳貴官宦子弟全都要參加，便就動了心思。
到了下晌，她就打扮停當，拿了隨身的鑰匙打開錢箱，忍著肉痛摘出半吊錢，指使丫頭綠楊到前頭街麵上的鋪子裏去隨便找個婦人，給她這半吊錢，隻讓到門上傳句話，就說是衛國夫人打發人來接了。
丫頭都是愛熱鬧的，知道表小姐是為了去看晚上的傳燈大會，自然樂意跑這個腿，消不得盞茶時分，果然帶回個打扮幹淨的婦人，在院子裏就扯開了嗓子，隻說衛國夫人讓來接表小姐，馬車到了街麵上過不來，還請姑娘移個步。
淩春娘對連氏倒沒什麼氣，大兒子到底還在公府的鋪子裏討營生，將來指不定還要靠著他們，正屋的窗戶也沒開，就讓程紹美出去答應了。
薛氏終日無所事事，也不做女紅，也不教導女兒，此時本來屋子你懶睡，聽到動靜急忙走了出來，笑道：“舅母差人來接妹妹呀？定也是人少孤清的意思，我便陪妹妹一塊兒去罷。”
程靄素知道薛氏不好惹，她既出了頭，倒不敢硬攔著，戴了帷帽，規規矩矩來給父母告過辭，才帶了綠楊走出院子。
薛氏笑嘻嘻帶了個丫頭在門上站了，對正屋裏喊道：“櫻花，記得照看一下孫小姐。”
頭先的一個仆婦專職做廚房的事去了，櫻花是專門服侍淩春娘的，聽了大奶奶的吩咐，不敢不答，“艾——”了一聲，回頭看見太太的臉色已更加晦暗了。
櫻花心裏不禁想：太太也是個苦命人，養的孩子沒一個爭氣的，便是大少爺，多不過一塊榆木疙瘩般，從沒見知冷知熱，還不如我們鄉下的兄弟呢……
程靄心裏有自己的盤算，如今瞧著舅母的意思，對程家十分愧疚，好的親事說不成，她是不介意做妾的，要是能嫁給律王、魯王世子那等人做小妾，比平頭百姓的正妻光彩百倍，按說既不是正妻，這些人府裏多養一個又怎麼了？