在浙江，經過一個冬季的枯水季節，桃花汛也過了，農曆四月，新安江水便到了水量最為充沛，慷慨地從它流經的各個堰口澆灌兩岸無邊稻田青苗的時節。江水而且是如此澄澈平靜，不禁使人聯想到《道德經》上那句“上善若水”的箴言，頓生無窮的感恩之思。
可今年所有的堰口都被堵住了，上天恩賜的新安江水被兩岸的大堤夾著白白地向下奔流。張居正等人的預見全被言中，朝廷改稻田為桑田的國策一開始推行，就給浙江的百姓帶來了災難。淳安縣境內的新安江大堤上，這時竟站滿了挎刀執槍的士兵和衙役，杭州知府馬寧遠帶著屬下的淳安知縣常伯熙、建德知縣張知良正在強製推行改稻為桑的國策。
大堤上，一眼望不到頭跪著的全是百姓，個個臉上全是絕望。大堤下的稻田旁，是一列整齊的戰馬，馬上都是身穿嵌釘鎧甲的士兵。
“踏苗！”馬寧遠一聲吼聲。
馬隊驅動了，無數隻翻盞般的馬蹄排山倒海般掠去。不是戰場，也沒有敵兵，馬蹄下是幹裂的農田，是已經長有數寸高的青苗。雜遝的馬蹄聲中，無數人的哭聲接踵而起。馬隊踏過一丘苗田，又排山倒海般踏向另一丘苗田。
“插牌！”這一句吼聲是馬寧遠身邊的常伯熙和張知良發出的。
幾個衙役扛著木牌奔向已被踏過的苗田。木牌被一個衙役向苗田的正中一戳，另一個衙役掄起鐵錘把木牌釘了進去。木牌上赫然寫著“桑田”兩個大字！
哭聲更大了，馬隊仍在排山倒海般向前麵的苗田踏去！
“爹！”突然，一個女人驚恐的叫聲在眾多的哭聲中響起！
許多人驚恐的目光中，一個老人拚命地跑向苗田，跑向馬隊即將踏來的那丘苗田！
馬隊仍在向前奔進。那個老人跑到苗田正中撲地趴了下來，臉緊緊地貼在幾株青苗之間的田地上，張開的兩條手臂微微向內圍成一個圓形，像是要護住自己的孩子，護著那些已經有些枯黃的禾苗。馬隊離那老人越來越近了。
“反正是死！”一個青壯漢子一聲怒吼，“拚了吧！”吼著，他騰身一躍，飛也似的奔向老人趴著的那丘苗田。緊接著，一群青壯的農民躍身跟著奔向了苗田。
馬隊仍在向前奔進，他們的前麵，趴在地上那老漢的身前列起了一道人牆。馬上的士兵們都緊張了，許多目光都望向馬隊正中那個軍官。那軍官開始下意識地往回拉手裏的韁繩，許多兵士也開始拉手裏的韁繩。可奔馬的慣性仍在向人牆奔去。馬隊中那軍官臉上流汗了，手裏的韁繩開始緊往後拉。所有的兵士都把韁繩拚命往後緊拉。相距也就不到一丈，馬隊愣生生地停下了！許多馬在狂躁地噴著馬鼻，許多隻馬蹄在狂躁地刨著地麵。
“刁民！”建德知縣張知良跺了一下腳，接著望向他身邊的馬寧遠。
“是反民！”淳安知縣常伯熙厲聲接道，“剛才就有人公然說‘反了’！”
“是誰說反了？”馬寧遠的臉青了。
“卑職看清楚了。”常伯熙將手一指，“是那個人！”
“抓起來！”馬寧遠一聲低吼。
一群衙役拿著鐵鏈和戒尺奔了過去。不一會，那個帶頭擋馬的漢子已經被鐵鏈拉了過來，還有十幾個漢子也被鐵鏈拉了過來。
原來都還跪著的百姓都站起了，開始騷動，騎兵和步兵軍士的刀和槍組成了陣勢，擋住了那些哭喊著的人群。
幾個漢子被鐵鏈套著，拉到了那幾個官員麵前。一直麵色鐵青的馬寧遠：“剛才說‘反了’的人是誰！”
“是我。”帶頭的那個漢子竟然立刻答道。常伯熙和張知良都是一怔，接著對望了一眼。
“好！敢說敢認就好。”馬寧遠望了一眼那漢子，又把眼望向了一邊，接著問道：“叫什麼名字？”
那漢子：“齊大柱。”
馬寧遠：“幹什麼營生？”
那漢子：“本地桑農。”
“桑農？”馬寧遠又轉過頭來審視那漢子，“桑農為什麼要來帶著稻農鬧事？”
那漢子默了一下，答道：“心裏不平。”
“好，好。是條漢子！”馬寧遠一邊點著頭，突然加重了語氣，“你在王直那兒當什麼頭目？”
“王直？”那個帶頭漢子一愣，“哪個王直？”
馬寧遠：“倭寇頭子王直！”
那帶頭漢子一怔，緊接著大聲答道：“不認識。”
“到時候你就會說認識了。”馬寧遠的臉又鐵青了。說完這句，他麵對黑壓壓的百姓，大聲說道：“改稻田為桑田，上利國家，下利你們！這麼天大的好事，就是推行不下去！今天居然還聚眾對抗！現在明白了，原來是有倭寇在煽動造反！”
這可是天大的罪名。馬寧遠幾句話一說，剛才還騷亂哭喊的人群一下子死一般的沉寂了。
馬寧遠接著大聲令道：“繼續踏苗！敢阻撓的有一個抓一個，和這幾個一同押往杭州！”