“是。老爺叫你們都過去。”那管事連忙招呼四個還愣在那裏的藝妓。
四個藝妓怯怯地走到沈一石身後，屏住呼吸站住了。
沈一石仍然沒有回頭：“我用白話念一位古人的幾句詩，誰要答得出這是哪個古人的哪首詩裏的句子，我就給她贖身。”
四個藝妓又是一怔，對望了一眼，眼睛都亮了一下，接著緊張起來，全望著沈一石的背影。
沈一石船頭而立，音調翻作清朗，大聲吟誦起來：
浮過夏水之頭而西行兮，
回首不見故都之門牆。
懷伊人難訴我心之哀傷兮，
路漫漫不知歸於何方。
借風波送我於江水之間兮，
水茫茫天地一流殤！
吟誦聲很快被江風吹散，剩下的隻有風聲和船頭底部的浪流聲。
四個藝妓麵麵相覷，有兩個滿眼茫然，有兩個竟真在想著。
“有知道的趕快回答老爺。”那管事急了，催道。
“我知道。這是屈原的詩！”為首的那個藝妓興奮地叫道。
“屈原的哪首詩？”沈一石倏地轉過身來，兩眼閃著光望著那藝妓。
那藝妓猶豫了一下答道：“是《離騷》？”
沈一石的眼又暗了，搖了搖頭：“可惜，你今生從不了良了。難為你能猜出是屈原的詩，賞她一百兩銀子吧。”說完又轉過身去，一任衣袂飄飄，望著遠山上空那一圓明月。
月亮在杭州江南織造局後院的院牆上落了下去，天一下子亮了。
四個太監，就是在琴房逼高翰文寫字的那四個太監，排成一行從二院外走過來了。胖太監手裏端著一個盛著熱水的赤金臉盆走在最前麵。一個太監端著一個也盛著熱水的白銀腳盆走在他後麵。另兩個太監一人捧著一塊吸水絲麻麵巾，一人捧著一塊淞江細棉腳帕跟著。
仔細一看，才發現端臉盆的手在微微抖著，那水在臉盆裏便四周地漾；端腳盆的手也在微微抖著，腳盆裏的水也在四周地漾；後麵兩雙捧著麵巾和腳帕的手也在抖著。四個太監一個個都是嚇得要死的樣子。
終於走到了門邊，四個太監八隻眼都可憐兮兮地望著門口那個太監，是那種想從他臉上乞求到消息的眼神。
門口那個太監便是貼身隨行楊金水的那個太監，這時還一身的風塵，臉上沒露出任何消息能告訴他們，隻輕搖了搖頭，接著輕輕地把門推開。
四個太監心裏更沒底了，都愣站在門外，不敢進去。
門口那太監有些急了，瞪著眼下齶一擺。
那四個太監隻好哆嗦著走了進去。
坐在臥房正中椅子上的楊金水滿麵風塵，顯然是剛回來，因此身上也依然是沾著塵土的行裝，兩眼翻著，望著上方，臉冷得像鐵。
四個太監站成了橫排，費力想控製那不聽話的手和腳。可手還是在抖著，腳也還是在抖著。
“都有哪些人知道我回來了？”楊金水的眼望向了門口那隨行太監，冷冷地問道。
四個太監一哆嗦。
門口那隨行太監連忙進來了：“幹爹，咱們是從後門進來的，知道的人也就那兩三個。”
楊金水：“打招呼，有誰露出去說我從北京回了，立刻打死。”
隨行太監：“是嘞！”答著疾步走了出去。
一番交代，楊金水的眼又翻望向上方。
四個太監又抖了起來。
“好熱啊。”楊金水突然輕輕地說了這麼一句。
四個太監立刻像聽到了觀音菩薩說話，立刻擁了過去，放臉盆的放臉盆，放腳盆的放腳盆，搶著給他取帽子，脫鞋。
瘦太監將麵巾提著兩隻角在臉盆裏漾了漾，輕輕一絞，遞給了胖太監，胖太監接過那團麵巾一抖，攤在掌心，便去給楊金水擦額頭。
“髒。”楊金水嘴裏又迸出一個字。
胖太監的手立刻僵在那裏。
腳底下那個正準備捧起楊金水的腳放到腳盆裏的太監，手也僵在那裏。