黃錦：“主子這話奴才可不敢都認同。裕王爺還有奴才的幹爹呂芳都不笨，可都跟主子貼心。還有好些忠臣，都不是笨人，未必也就不跟主子貼心。就說那個李時珍吧，當初在太醫院當差，頂撞過主子，離了宮。這麼多年過去了心裏還是牽掛著主子，千裏迢迢專為趕到京裏來給主子開藥。要是跟主子不貼心，他們也不會這麼做。”
嘉靖想了想：“你這話也不能說沒理。可說到底，這個世上，真靠得住的就兩種人：一種是笨人，一種是直人。笨人沒有心眼兒，直人不使心眼兒。對這兩種人朕就不計較，也不跟這兩種人使心眼兒。比方你，又直又笨，朕就放心。還有些人是隻直不笨，朕有時雖也煩他們，可也不會跟他們過不去。知道朕說的這種人是誰嗎？”
黃錦好一陣想：“李時珍算不算一個？”
嘉靖：“算一個。還有。”
黃錦又想著突然說道：“戶部那個海瑞？”
嘉靖笑了：“看起來你也不算笨人嘛。”
黃錦也賠著憨笑：“奴才再笨也笨不到那個分上。頂撞了主子，主子卻不跟他計較，奴才能想起的也就這兩個人。”
“李時珍這藥好！”嘉靖不再跟他說這個話題，站了起來。
黃錦急忙跟著站了起來，攙著他一條手臂。
嘉靖擺開了他的手，長長的雙臂往上一伸，深吸了一口氣；抱了個圓將雙臂收回到胸前，又將那口氣長長的吐了出來，覺得此時神清氣朗：“朕想出去走走，你可不許攔朕。”
黃錦一驚：“主子想去哪裏？”
嘉靖：“兩座宮和兩道觀後天都要竣工了。不要驚動別人，你陪朕去看看。”
“那可不行！”黃錦一聽便急了，“外麵好大的風雪，再冒了風寒可不得了。”
“穿厚點。”嘉靖手一揮，“再從箱底裏將朕當年用過的皮袍大氅找出來。”
也不坐轎，也不帶隨從，就黃錦打著個燈籠在前引著，嘉靖披著一件玄色的皮袍大氅，把帽子罩了頭，主仆二人沿著太液池邊靠西苑禁牆那條路向遠方燈光處走去。
好在這時雪停了，主仆踏著路麵的積雪，發出哢哧哢哧的聲音，在一片沉寂的夜間倒別有一番情致。
“這些奴才越來越懶了，路上的雪也不掃。”黃錦害怕嘉靖跌倒，停下了，來攙嘉靖。
“得虧他們沒掃。”嘉靖此時透著少有的興奮，“踏著雪可以去心火，你不懂的。走你的就是。”
“這奴才還真不懂。那主子可要走好了。”黃錦又打著燈籠在前麵照著，關注著嘉靖向前走去。
“誰！幹什麼！”不遠處是西苑的禁門，那邊傳來了大聲地喝問。
“是我，來看看工程，嚷什麼！”黃錦大聲回道，“把別處看緊點就是！”
“是！奴才明白，黃公公走好了！”那邊大聲答道，聲調已經十分禮敬。
嘉靖笑道：“看不出你這麼笨的人還有人怕你。”
黃錦：“主子這話可說錯了，這不叫怕，這叫規矩。”
“好大的規矩。”嘉靖又調侃了他一句。
說話間繞過一道彎牆，隔著太液池冰麵那邊，東麵一片燈光照耀之下是萬壽宮、永壽宮工程，北麵一片燈光之下是朝天觀、玄都觀工程，兩片燈光相距約有一裏，都正在連夜修飾，依稀可見。
“主子，再往前走就要經過禁門了，就在這裏看看吧。”黃錦停住了。
嘉靖也沒有說可也沒有說不可，倒是站住了，遠遠地先望向東麵燈光下的萬壽宮、永壽宮，後又望向西麵燈光下的朝天觀、玄都觀，目光在夜色裏顯得那樣深邃。
“黃錦。”嘉靖輕聲喚道。
“主子。”黃錦在身邊也輕聲答道。
嘉靖：“朕給你念首唐詩，你猜猜，朕說的是誰。”
黃錦見嘉靖這時病體見好心情也見好心中歡喜：“奴才不一定能猜著，要猜不著主子可要告訴奴才。”
嘉靖目望夜空已經輕聲吟了起來：“秦時明月漢時關，萬裏長征人未還。但使龍城飛將在，不叫胡馬度陰山。”
黃錦：“主子也太小看奴才了，這個人說的是李廣。”
嘉靖依然望著遠處：“笨奴才，李廣還要你猜。”
黃錦從語氣中聽出了嘉靖的惆悵：“主子想起胡宗憲了？”
嘉靖：“嚴嵩父子不爭氣呀！弄得朕連胡宗憲這樣的人才也不能用了。要是他還在，俞大猷和戚繼光他們早就把福建和廣東海麵的倭寇剿了。今年那幾百萬兩軍餉也就省下了，絲綢瓷器還有茶葉早就可以賣到西洋去了……”
說到這裏，主仆一陣黯然。
嘉靖：“朕有個念頭，等修好了這兩宮兩觀，就讓裕王接了位，朕一心玄修。你說，朝裏這些大臣還有外邊那些封疆大吏哪些能夠輔佐裕王？”