門鎖開了，齊大柱默默走了進來，不像平時向自己行禮口呼恩公，隻是低著頭，揭開食籃蓋，將裏麵的一壺酒和幾碗菜端了出來擺在桌上。
齊大柱給海瑞斟滿了酒，又給自己斟滿了酒雙手捧了起來。
海瑞也端起了酒杯：“這幾個月辛苦了你，更辛苦了你妻子，這杯酒我先敬她，你替她飲了。”說完一口幹了杯中的酒。
齊大柱依然沒有吭聲，隻默默地將酒也喝了。
海瑞自己拿起了酒壺先替齊大柱斟了，又給自己斟滿，雙手端起：“還有七爺，和你們鎮撫司那些兄弟待我海瑞都不錯，這杯酒我敬他們。”一口又喝了。
齊大柱依然默著陪他喝幹了酒。
海瑞又要斟酒，齊大柱卻罩住了酒壺：“恩公，吃些菜吧。”
海瑞：“也好。”
海瑞的家風，吃菜必然就飯，答著便端起了麵前那碗“斷頭飯”，大口吃了起來。一大口飯，一小箸菜，竟然風卷殘雲，很快將那碗飯吃了，放下碗，又去拿酒壺。
這次齊大柱沒有攔他，任他將兩隻酒杯斟滿了。
海瑞再次端起酒杯：“大柱，我救過你，你需幫我做件事。”
齊大柱直望著他。
海瑞：“我這裏有封書信是給王用汲王大人的。你想方設法要盡快送到他手裏。家母和拙荊還有我那個還小的兒子今後都要拜托他了。”說著從懷裏掏出了一封厚厚的書信，遞了過去。
齊大柱卻突然撲通跪在了地上，大聲哭了起來。
海瑞反倒笑了：“殺過倭寇身經百戰的人還這樣看不破生死。快起來，不要讓你的屬下笑話。”
齊大柱抬起了頭：“我瞞了恩公，對不起恩公。”
海瑞有些預感了：“現在告訴我，不要讓我遺憾終生便是。”
齊大柱：“因擔心恩公難過，我們便一直瞞著恩公，說是夫人生了個兒子。其實夫人今年七月在雷州已經故去了，兒子也沒能保住……”
海瑞懵住了，站在那裏待了好久，眼中也慢慢盈出了淚水，接著一把抄過桌上的酒壺對著嘴便大口喝了起來。
齊大柱慌忙站起了，在一旁看著他把那壺酒喝完。
海瑞抹了一把眼淚：“我不孝。那封書信你更要替我盡快送給王大人，家母隻能靠他奉老送終了。”說到這裏坐了下來在椅子上又怔怔地想了一陣子，轉望向齊大柱：“還有酒嗎？”
齊大柱：“沒有了。”
海瑞：“什麼時候行刑？還能不能給我拿壺酒來？”
齊大柱這時又滴下了眼淚，慢慢說道：“恩公，有旨意，皇上赦免你了，今夜大柱就是來接你出獄的。”
如一聲雷，海瑞驚住了，兩眼倏地望向齊大柱腰上的孝帶：“你給誰戴孝！”
齊大柱慢慢從衣襟裏又掏出一條孝帶雙手捧給海瑞：“皇上、皇上殯天了！”
海瑞的眼睛直了，臉也立刻變得慘白，接著身子一顫，手捂著胸口，慢慢彎下腰去。
“恩公！”齊大柱邁前一步要去攙他。
海瑞伸手推開了齊大柱，腰仍然彎著，身子在不停地抖著，終於發出了一聲嚎啕慟哭，接著哇的一聲，將剛才吃下去的酒飯和菜不住地嘔吐出來！
齊大柱隻好站在一旁隨著落淚。