美鐵樂遊（之三）
北京生活
作者：尹西林
前不久，我攜老伴兒赴美自助旅行，坐著美鐵火車，沿美國、加拿大的國境鐵路，用了46個小時，橫跨美北七州，行程3540千米，曆經3個時區，進行了一次從美國的西海岸到五大湖的火車旅行。
“帝國建設者8號”是我們乘坐的列車。列車經過德國村和“蘋果世界蘋果都”，向東邊的埃弗瑞德（Ephrata）站繼續前行。經過平頭隧道（Flathead Tunnel），據說此隧道長達7英裏。1929年建成，是美國最長的隧道。穿過了它之後就等於告別了喀斯喀特山脈，進入美國最大的哥倫比亞盆地（Columbia Basin）。據說此地是約10萬年前地球熔岩滲出後覆蓋了許多大山後形成的。有些地方的熔岩厚度超過1.6千米，絕對是一個適於灌溉的富饒盆地。
這趟列車，我和老伴兒坐的是老年車廂。有12個座位，原來隻有我和老伴兒倆人，行李倉除了我們的兩個行李箱外幾乎都是空的。列車在斯波坎站停下後，我們的老年廂來了3個人，一個是大個子男性殘疾人，一個老年黑人婦女，還有一個年輕的女孩兒，加上我們一共5個旅客，5個人享受12個人的空間還是蠻寬敞的。淩晨1時30分列車經過斯波坎（Spokane）後駛向東北方，很快就進入了愛達荷州。帝國線所經之處是愛達荷州最北端的細長地帶，東西寬不足70英裏，一個多小時後就進入蒙大拿州的利比（Libby）。列車進入蒙大拿後，就等於從太平洋時區進入美國山區時區，乘客手表的時間必須向前撥快一個小時。所幸美國本地手機的時鍾在通過全美4個時區交界處時能夠自動調整時間，這個功能給成千上萬行路人提供了方便。我在西雅圖時正好買了一部美國手機。這樣，在通過時區時，它自動向前撥快一個小時，解決了通過時區時的麻煩。
在經過白魚站後，帝國號列車沿著山穀裏的一條大河流朝著東邊的冰川國家公園駛去，山穀裏的河是密西西比河的支流。帝國建設者鐵路長3500千米以上，其中大部分是緊貼著美國與加拿大的國界橫貫美國的，這是全美沿途風景最好的鐵路幹線。乘坐這趟列車的旅客們可以坐在觀景車廂裏一覽雄偉壯觀的冰川國家公園。
這天晚上入睡前，一位年屆七旬的老人來到老年車廂，他是列車上的誌願者，告知大家明天清晨他將在觀景車廂專門為大家介紹冰川國家公園，希望大夥兒屆時到觀景車廂聽他詳細講述。
第二天清晨，我們洗漱完畢後，去了全景車廂。全景車廂是一個大玻璃穹頂的特殊車廂，身在其中，你感覺這節車廂成了海底世界裏的玻璃隧道，外麵的景色一覽無餘。我們去得較早，挑了一個較好的觀景位置坐下。不一會兒，乘客們前前後後進車廂落座。朝陽把全景車廂照得通亮，筆者喜愛看地圖，順手把一幅專門為冰川公園製作的彩色立體地圖拿到桌前。圖上凸凹交錯的地形地貌醒目地呈現在眼前，我們邊聽那位老年誌願者的講述，邊欣賞玻璃窗外的冰川雄姿，再對照地圖細看，真有置身這個世界超級公園裏的美妙感覺。
一個多小時後，帝國建設者號到了東冰川公園（East Glacier Park）車站。雪羊是冰川國家公園的標誌。冰川國家公園（Glacier National Park）建於1910年，與加拿大接壤，公園位於落基山脈北部，美國著名的三分點就在公園內。三分點的概念是三個分水嶺的交會點，是個特殊的地理位置。三分點以東所降的雨水最終彙集成密西西比河，經墨西哥灣流入大西洋；三分點以西所降的雨水最終流入太平洋；三分點以北所降的雨水最終會經哈德遜灣流入北冰洋。億萬年以來，由於溫室效應的緣故，公園裏的冰川正大幅度縮小，原來的大冰川變成今日的小冰川，不少小冰川消失了。退縮後的冰川留下許許多多美麗的山川、湖泊、瀑布等。真可謂氣象萬千，非常精致，成為一道美國北部亮麗的風景區。
（編輯·韓旭）