電磁波是由不同波長的波組成的合成波。它的波長範圍從10-10μm(1μm=10-10cm)的宇宙線到波長達幾千米的無線電波。γ射線、X射線、紫外線、可見光、紅外線、超短波和長波無線電波都屬於電磁波的範圍。肉眼看得見的是電磁波中很短的一段，從0．4～0．76μm這部分稱為可見光。可見光經三棱鏡分光後，成為一條由紅、橙、黃、綠、青、藍、紫7種顏色組成的光帶，這光帶稱為光譜。其中紅光波長最長，紫光波長最短，其他各色光的波長則依次介於其間。波長長於紅光的(>O．76μm)有紅外線；波長短於紫色光的(<0．4μm)有紫外線、叫m射線、X射線等。這些輻射雖然肉眼看不見，但可用儀器測出。
太陽輻射波長主要為0．15～4μm，其中，最大輻射波長平均為0．5μm；地麵和大氣輻射波長主要為3～120μm，其中，最大輻射波長平均為10μm。習慣上稱前者為短波輻射，後者為長波輻射。
（第六節）人類對輻射的認識過程
電磁波對人體有害的危險性是什麼時候開始被人們認識到的，又是通過什麼樣的事件或事故才將這種危險性擺到了人們麵前，使得人們開始正視這個問題的呢？
目前已經知道的最早的關於電磁波對人體有害的說法可以追溯到第二次世界大戰。
當時美國軍隊利用雷達設備和羅蘭導航係統(一種雙曲線導航係統)等技術來確認所在位置，羅蘭導航係統依靠從幾個方位發出的雷達電磁波來檢測所在位置和導航，由於不需要依靠肉眼觀察周圍環境來判斷所在點，因此夜間也可以準確地進行空襲和轟炸。開發了羅蘭導航技術的美國空軍利用這一優勢，成功地展開了對德國的一係列的戰鬥。即使是在當時，美軍也因為擔心長時間操作雷達會引發白內障，而規定操縱雷達的士兵不能連續工作4小時以上。
第二次世界大戰結束之後，世界東西兩大陣營進入一個冷戰時期，美蘇雙方都將電磁波技術列為非常重要的軍事技術，而這種技術的危險性卻被掩蓋起來了。
直到1977年，美國著名的周刊雜誌《紐約》發表文章，署名波爾·布羅塔的記者出版了題為《美國的殺戮——微波死神的到來和隱藏》一書。書中批評產業界、政界和學術界“把微波的危險性隱藏起來”。這本書在美國一時間成為暢銷書，可是在包括日本在內的其他國家卻沒有引起任何反響，甚至連翻譯版本都沒有。
與此同時，又發生了一件引起世界轟動的著名事件，導致波爾·布羅塔不僅為此寫了報道，還連續出版了《死的電流》和《電線、電磁場被曝》等著作，不僅指出了高頻，特別是微波的危險性，還指出了輸送電線和配電線發出的低頻電磁波的危險性。
這一引起轟動的著名事件就是莫斯科微波信號器事件。
一、美國駐蘇聯大使館微波信號器事件
據說從1953年開始，事件就在進行中了，一天，在莫斯科的美國駐蘇聯大使館外街道對麵的屋頂上，突然被安裝上了3根嶄新的天線似的東西。這幢房屋3樓的窗戶一直用紙遮蓋著，誰也不知道裏麵究竟是幹什麼的。自從這3根天線出現之後，各種各樣的電磁波就朝著美國大使館的方向，從這幢房屋、從遮蓋著紙的窗戶後麵發射出來。
“沐浴”著各種各樣的電磁波，美國大使的眼睛充血了，大使館官員也患上了腦腫瘤，有人得了癌症，有人患了白血病。
在當時，世界上所有的國家裏，研究如何使用電磁波來控製人的健康乃至活動這方麵，蘇聯是走在最前麵的。當時，蘇聯的電磁波的規定限製數值比美國所製定的限製數值——10mW／cm2的0．1％還要低，對於因為電磁波造成身體健康影響這方麵有著嚴格的規定。因此，對於當時蘇聯的這種行為，美國真是啞巴吃黃連，有苦說不出。
從20世紀60年代開始，蘇聯就一直對美國大使館進行長時間的電磁波照射。美國大使館也一直在測定這些古怪的電磁波，可是，沒有發現它妨礙通信，那麼，蘇聯人到底出於什。麼目的發射這些電磁波呢？
美國政府從各方麵進行種種調查，百思不得其解。漸漸地，他們感覺到了與妨礙通信不同的另一種異常和威脅。
1959年，當時任美國總統的尼克鬆訪問蘇聯，他所下榻的大使館房間內受到了相當高強度的電磁波輻射。從這時候開始，美國政府和軍隊共同開展了高度機密的電磁波對人體危害的研究。這項行動的暗號叫“潘多拉”。
美國人在大使館建築物裏掛上了防電磁波照射的窗簾。這一舉動引起了一部分敏感媒體的關注，但是在當時，誰也未能揭開謎底。
那麼，那個窗戶遮蓋紙張的房子裏發出的電磁波究竟給駐莫斯科美國大使館人員的身體健康帶來了怎樣的後果呢？
卡特執政時的總統特別輔佐官布萊金斯的發言給了輿論界極大的衝擊。他說：“駐蘇聯美國大使館的工作人員中，癌症的發病率是全世界各地大使館中最高的，肺癌16人，白血病數人，血液障礙也很多……”