洪帝雖然內心是不相信李恒之會抗旨的，但是他自己也派了人去嶺南查詢，又問及辰關，有否收到過關文諜，辰關那邊也說沒有。
洪帝又譴人去青峰縣查探，結果得出二三月時，李家人就變賣家產，已經上路了，就算嶺南路途遙遠，也不至於走了半年都沒到吧？
司南的人在朝中趁機攪混水，天天上奏折參李恒之，輞顧皇命，要治他的罪，誅他的九族，都被皇上留中不發。
是夜，洪帝召來陸自在，君臣商議一夜，卻於第二天，發下一道讓人莫名其妙的聖旨。
封陸自在為辰關都尉，即日奉旨上任。
陸自在臨走前一夜，與陸放夜話，兩個人麵色凝重，心思重重。
“三弟，我有預感，李恒之必然遇上了極大的難事，或有可能已經不在了。”
“絕不會的，李恒之乃是曠世奇才，那張悅娘也是聰慧女子，他們現在可能是深陷於某種危機之中，但是我絕不相信他們已經不在人世。對了，大哥，皇上怎麼會好端端的讓你去辰關當什麼都尉？”
“其實我最初奉皇上密旨前去青峰縣當縣令，表麵上是為了姚貴妃省親做安排，實際上是為了追求朝中一股極大暗勢力的動向。這其中，誤打誤撞，通過張悅娘的幫助，解決了部分危機，並且挖出了幕後主謀之一，司南。”
“司南曾是宮中禦廚主管，卻參與了十年前的政變危機，你覺得他一小小總管，怎麼敢有如此膽量？更為關鍵的是，參與了那十年前危機的人，大多被誅，隻有司南好端端的還活著，這其中必有關聯。”
“我也隱約聽說到一些傳聞，原來皇上早有所察覺嗎？”
“沒錯。皇上密旨於我，暗中追查此案兩年有餘，終於找到一絲蛛絲馬跡，其實這次突然派李恒之前往嶺南，也並不是一時起意，而是故意打草驚蛇，看看那夥人的反應如何？李恒之若是成功上任，則說明嶺南尚未完全被他們掌控，但是現在 李恒之失蹤了，很有可能嶺南已經全部被他們掌控，他們勢力已經趨 於成熟，可能會再次反撲，我等身為朝廷命官，理應為皇上分憂，一定要將這股危機扼殺於搖籃之中。洪國的百姓好不容易安居樂業下來，再也經不得戰亂屠殺了。”
陸放雖然隻是工部侍郎，但也知道百姓家國的重要性，當即肅然起敬，他從暗格之中拿出一把小小的弓弩，“這是之前我與李兄一起商量製造出來的，你隨身攜帶，若是危機關頭，或許可救你一命。辰關一行，你萬萬要小心為上。”
遠在萬裏之遙的李恒之，看著天上的星辰閃爍，再摸摸懷裏的官印，暗自歎了口氣，他哪裏不急，上任之期早已經過了，隻是現在情況凶險，他也是沒辦法。
飛虎寨已經成功收複，百姓們也都圍繞水源建立村莊，開始恢複耕種，自力更生，他也每日和平忠等人，組建民兵操練。
接下來最關鍵的一步，就是找到周海，了解嶺南的情況。
張悅娘正在給未出世的孩子，縫製小衣小鞋，一邊做著這些小衣服，一邊摸了摸高高凸起的肚皮，心裏漲的滿滿的皆是歡喜。
“淩兒，我的好淩兒，再過三四個月，你我母女便可再次相逢了。”
李恒之推開木門進來，看見她又在做針線活，忙急步過來，“夫人，你懷有身孕，本已辛苦，怎麼還做這些事？村裏的嬸子大娘們都會幫著做的，不是還有喜兒和小魚嗎？”
張悅娘在李恒之的幫助下，吃力的移動身體，翻了個身，側坐在木榻之上，“喜兒孕吐的厲害，平忠擔心的不得了，我便讓小魚去照顧她了。我反正靠坐在這裏，也無聊的很，便做做針線活，打發下時間，一感覺到累，我就休息，不妨事的，相公不必擔心。隻是你眼下有何打算？眼看交接的日期已經過去了，金大牙不除，你這縣令也不知道何時才能真正上任，為百生謀福利。”
李恒之輕輕在張悅娘的肚皮上按摩，也歎息一聲道，“為百姓謀福利，在哪兒都行，是不是縣令都沒有關係，隻要能讓百姓真正的安居樂業起來。怕隻怕，司南老賊不會輕易放過我們，恐怕會從中落井下石。”
張悅娘也正是擔心這個，但是她們現在步步艱難，能走到這一步，已屬不易，完全收複嶺南，還是遙遙無期的事情。
“據探子回報，近日金大牙的府邸莫名增加了許多兵力，我暗自猜測莫非是朝中有了什麼動向。”
“看來這金大牙會這樣猖狂，必是在朝中有大的依傍，否則他怎麼敢當這土皇帝？”