小腸經起於小指之端，通過手掌和手腕，沿著前臂外後側上行，直至肩後及背脊骨最高處（頸項底部）。從此處分出一支脈進入體內，經過心及胃，直達小腸，與小腸相接。另一支脈則在體外循行於頸及頰之間，直達眼外角，再入耳，麵頰部一短支脈進入眼內角，與膀胱經相連。小腸經就好比一麵反映心髒能力的鏡子，通過了解心髒和小腸經的表裏關係，不但能預測心髒的功能狀況，還能夠用調節小腸經的方法來治療心髒方麵的疾患。
小腸經在消化機能中占有相當重要的地位，小腸經的機能衰退，會使身體不調和，並出現各種不舒服的症狀。如眼睛帶黃，耳朵重聽，臉頰、喉嚨腫痛。上臂至肘部呈現麻痹、壓迫疼痛的症狀；頭重、頭痛的感覺。若小腸經有異常時，壓迫後背腰部的小腸俞穴位，會感覺到似乎有硬塊。有的人脾氣很急，總是心煩氣躁，動輒要與人爭吵嚷嚷，中醫認為是心火亢盛。由於火氣太大，無處宣泄，就拿小腸經“撒氣”了，結果小腸經就會腫脹、硬痛。順著小腸經就會牽連到耳朵、喉嚨、脖子、肩膀、肘、臂、腕、小手指，造成這些地方疼痛或麻木。
我們常說的“麻筋”就是小腸經的線路，用拳頭打一下“麻筋”，如果一麻到底，證明心髒供血的能力還是不錯的；如果隻痛不麻，那心髒已經存在供血不足的情況了。另外還有一個更簡單的測試法，隻要行個軍禮，看看上臂靠近腋下的肌肉會不會很鬆弛，鬆弛就是此處氣血供應不足了。很多時候，女人們擔心的“拜拜肉”其實並非長得太胖，可能是小腸經出了問題。這種上臂內側鬆鬆垮垮的肉不是靠減肥和練習啞鈴彎舉就能夠解決問題的，還是好好關注身體裏的小腸經吧！
還有些女性長了蝴蝶斑，擦很多東西也改善不了。其實，那都是浪費財力物力，根本沒找到問題所在。正是小腸經走顴骨這個地方，“斜絡於顴”，這就說明她們的小腸吸收功能不好，體內堆積了很多的垃圾。所以蝴蝶斑不是靠一點塗塗擦擦的外部美容就能夠解決的，而是要通過按摩小腸經來真正地解除。另外，我們也可以發現，如果小腸的吸收功能特別差的話，人就會出現眼睛黃、臉頰腫脹的樣子。
人體是非常精密的一個係統，一旦出點局部的毛病並非就隻是那個地方需要調節。肌肉、骨骼、經絡、氣血等，隻有各個方麵都平衡協調，這才能保證人體的暢通，維護健康的體魄。小腸經根據它的循行走向可以看到，它主要是治療肩背、頸椎、臉部、耳朵，它的循行走向就是它所主的病症。有的人總是胸悶、胃堵，還有些人脾氣很急，老是心煩氣躁，動則要與人嚷嚷。這時就一定要按摩三焦經和小腸經。