一、過勞死的含義
關於“過勞死”一詞至今仍有爭議，簡單的解釋就是超過勞動強度而致死。它是指“在非生理的勞動過程中，勞動者的正常工作規律和生活規律遭到破壞，體內疲勞淤積並向過勞狀態轉移，使血壓升高、動脈硬化加劇，進而出現致命的狀態”。
盡管當前還沒有對“過勞死”在法律上進行界定，對導致“過勞死”的責任者需要承擔何種相應的法律責任也沒有規定，但企業不顧職工健康狀況加班加點的行為可能導致“過勞死”的做法是在“玩火自焚”。
“過勞死”的共同特點是由於工作時間過長、勞動強度加重，以致精疲力盡，突然引發身體潛藏的疾病急速惡化，救治不及而喪命。“過勞死”又可視作一種疾病過程或身體非正常狀態。
主要表現有：經常出現身體乏力、睡眠不穩、記憶減退、頭痛頭昏、腰痛背酸、食欲不振、視覺紊亂等疲勞症狀。但到醫院檢查，卻又沒有明顯的病症。
“過勞死”與一般猝死幾乎沒什麼不同，但其特點是隱蔽性較強，先兆不明顯，這點很容易為一般人所忽視。“過勞死”最常見的直接死因有：冠心病、腦出血（高血壓）、心瓣膜病、心肌病和糖尿病並發症等。
二、過勞死的評定標準
過勞死與疲勞過度有關，有人將身體的某些不良反應進行分類，以製定疲勞的標準。不良反應主要指標為肥胖或超重，高血壓、高血脂、脂肪肝，性能力下降，注意力不集中，煩躁、厭食、失眠、頭暈、頭痛，對煙、酒、刺激性食品過量進食、便秘、腹瀉、麵部出現色斑，腹脹、不易消除的疲憊、厭倦。有人認為，“過勞死”就是在慢性疲勞綜合征的基礎上發展、惡化的結果。
關於過勞死的最早報道來源於日本媒體，被認為是一種未老先衰、猝然死亡的現象。其含義為：其一，長時間超過法定工作時間和勞動強度；其二，不明原因地突然猝死；其三，通過屍體解剖排除突發疾病引起的死亡。處於亞健康狀態的一部分人，特別是那些工作狂，進一步惡化就有可能發生過勞死。
過勞死有十大信號：
（1）“將軍肚”早現：30～50歲的人，大腹便便，是成熟的標誌，也是高血脂、脂肪肝、高血壓、冠心病的伴侶。
（2）脫發、斑禿、早禿：每次洗澡都有一大堆頭發脫落，這是工作壓力大、精神緊張所致。
（3）頻頻去洗手間：如果你的年齡在30～40歲之間，排泄次數超過正常人，說明消化係統和泌尿係統開始衰退。
（4）性能力下降：中年人過早地出現腰酸腿痛、性欲減退或男子陽痿、女子過早閉經，都是身體整體衰退的第一信號。
（5）記憶力減退：開始忘記熟人的名字。
（6）心算能力越來越差。
（7）做事經常後悔，易怒、煩躁、悲觀，難以控製自己的情緒。
（8）注意力不集中，集中精力的能力越來越差。
（9）睡覺時間越來越短，醒來也感到不解乏。
（10）經常頭痛、耳鳴、目眩，檢查也沒有結果。
結合這十大信號，日本“過勞死預防協會”還公布了自我檢查方法，即具上述兩項或以下者，處在“黃燈”警示期；累積3～5項者，為首次“紅燈”預報期，說明已經具備“過勞死”的征兆；累積6項以上者，為再次“紅燈”危險期，可定為“疲勞綜合征”及“過勞死”的預備軍。過勞死給我們敲響了警鍾，一定要珍惜自己的生命。