時常保養且不被野蠻駕駛的汽車，即使部分零件偶爾鬆動，發動機卻大都很耐用，行駛幾十萬公裏也沒有問題。而閑置在車庫裏的汽車，要不了多久就會變得開不成了。
我們的身體同汽車有相似的地方。年輕人偶爾休息休息沒有關係，上了年紀的人卻必須不間斷地活動身體和大腦。如果不這樣，一定會出現故障。這種現象在醫學中稱作“廢用症候群”。
例如，上班族的人每天上下電車站的台階不覺得什麼，退休後一旦突然停止了這些運動，腰腿的力量會很快變弱。
還有一個典型的例子，患輕度腦中風的老年人入院治療，醫護人員不強烈催促的話，即使肌肉麻痹不十分嚴重，患者也會盡可能地逃避身體運動。最後，盡管原本有治愈的機會，卻躺在床上再也站不起來了。
有人曾經做過這樣一組實驗，讓身體健康的人躺在床上保持安靜，大小便也在床上解決，四五天以後，再讓他們下床自己去洗手間，結果被實驗人不同程度地出現了短時間內血壓下降、腰腿乏困無力的現象，反應嚴重的人當場摔倒在地。
也就是說，人體已經習慣了日常不斷重複的站立、行走、奔跑、坐蹲等動作，長時間臥床不起的話，身體無法隨體位變更進行充分調整。
同時，由於身體不做運動、手不舉拿重物，肌肉會出現萎縮，骨骼也會逐漸變細。長期臥床的人之所以肢體骨骼變細，正是不運動的結果。
骨骼由骨細胞及支持組織構成，停止使用的骨骼不但不能生成新的骨細胞，支持組織也會變得羸弱。這樣，骨骼會逐漸變得細而易折。
另外，缺少了運動、負重這樣的外界刺激，骨骼中的鈣質會溶解於血液中，並隨尿液排出體外。
即便是普通人，身體長時間不活動也會生出各種毛病，更何況老年人。
65歲以上的人，一星期不活動身體的話，肌肉便會開始萎縮。
不過，老年人要按老年人的節奏活動身體。
首先，老年人後勁不足，所以活動身體時必須把握住“度”，即適可而止。
年輕人體力透支後，經過一段時間的調整可以恢複過來。老年人卻情況不同。老年人的生活貴在動靜結合，做任何事情不要急於一口氣做下來，應休息一會兒再做。重要的是不能大起大落，同時也不能長時間間斷。要有效使用自己的身體。
人體的各個部位，包括心髒，因疾病、創傷等原因需要治療的時候，不是讓它暫時停止工作，而是讓它一邊保持工作狀態，一邊對它進行治療。
活動身體的時候，不但要活動手，還要活動腿腳和大腦。也就是說，要讓全身各個部位均衡地得到運動。通過這些運動，體內髒器的順利運轉得到保持，精力充沛，身體充滿活力。這樣可以有效延緩衰老。