好消息·壞消息
好消息·壞消息
蝙蝠的傳聲筒
生活在美洲熱帶雨林中的三色盤翼蝠體重僅有4克左右，為了躲避天敵的襲擊，它們經常五六個一群，棲息在芭蕉科植物卷曲的葉子之中。由於葉片隻能保持卷曲一天左右，三色盤翼蝠不得不經常外出尋找新的家園。不過，哥斯達黎加大學和美國北達科他州立大學的研究小組日前發現，這些卷曲的葉片原來還可以被三色盤翼蝠用作傳聲筒。外出尋找新家的蝙蝠發出的叫聲可以被管狀的葉片放大10分貝左右，而躲在葉子中的蝙蝠發出的聲音雖然僅能被放大1到2分貝，但在順著葉片的管道傳送出去後，指向性可以變得更強。據估算，三色盤翼蝠保持互通聲息的距離至少可因此延長30米。
史前女藝術家
狂奔的野馬，凶狠的野豬，遷徙的野牛群，散步的猛獁象……這些繪製於距今1.25萬到4萬年前的歐洲洞穴岩畫一直被認為是出自冰河時代的男性藝術家之手。然而，美國賓夕法尼亞州立大學的古人類學家日前在《美國文物》雜誌上發表論文指出，對壁畫旁可能起著作者簽名作用的32個手掌印的分析結果顯示，其中至少24個手掌印是屬於女性的。而在剩下的8個手掌印中，也有5個可能屬於未成年男性。研究者指出，這些繪有岩畫的洞穴內部空間通常十分狹小，隻有女性和身量未足的少年才能在其中作畫。
從大湖到大腦
與非洲大草原相比，東非大裂穀附近的湖泊或許對人類早期進化起到了更重要的作用。這是以英國倫敦大學學院為首的研究小組在最新一期《公共科學圖書館·綜合》雜誌上公布的研究結果。研究者指出，相對於過去500萬年中全球及局部的氣候變化指數而言，東非大裂穀附近湖泊的存在與否可以更準確地預測出人類進化的總體趨勢。當湖泊快速出現並消失時，往往便是最主要的進化事件發生之時。這一效應在距今190萬年前時最為明顯。當時東非大裂穀附近迅速出現大量淡水湖泊，與此同時，早期人類也分化成6個亞種，達到多樣性的頂峰。腦容積最大的直立人也在此時出現。
南極與南非
在過去的20多年中，南非初夏時的氣溫一直呈上升趨勢。津巴布韋賓杜拉科教大學的研究小組在最新一期《自然·地球科學》雜誌上發表論文指出，南極上方的臭氧層空洞可能對此負有不可推卸的責任。對1979到2010年南非氣象數據和南極上方臭氧層空洞變化趨勢的分析結果顯示，當南極臭氧層空洞的麵積在南半球春季達到最大值時，會引發一係列連鎖反應，導致南非上方的大氣溫度上升。不過，由於國際社會采取的一係列減排措施，南極臭氧層空洞有望在2065年時消失。屆時南非的夏季可能會比現在涼爽得多。
汙染的歐洲
對天天爆表的PM2.5值已經忍無可忍，決定外出旅遊暫避？最好別把歐洲當成你的目的地。根據歐洲環境署日前發表的歐洲空氣質量評估報告，91%到96%的歐洲城市居民每天接觸的PM2.5濃度高於歐洲製定的標準。此外，超標的地表臭氧濃度是困擾歐洲城市居民的另一大隱患，約有97%到98%的歐洲人每日暴露於具有危害性的地表臭氧汙染之下。報告指出，PM2.5汙染在保加利亞和波蘭等東歐國家最為嚴重，而地表臭氧汙染的重災區則是意大利北部。