“牛鬼蛇神”指壞人嗎
文史快車
十年動亂時期，“牛鬼蛇神”是一個使用率特別高的詞語，泛指各種各樣的妖魔鬼怪，比喻形形色色的壞人。但溯其本源，它的原義並非如此。
“牛鬼蛇神”一詞，最早見於唐代詩人杜牧的《李賀詩序》：“牛鬼蛇神，不足為其虛幻荒誕也。”李賀也是唐代著名詩人，才華橫溢，他的詩別具一格，常寫神仙鬼怪，號稱鬼才。
在我國古代，牛和蛇在人們心中一向地位是很高的。牛象征著勤勞堅韌的精神，蛇則是華夏民族早期崇拜的圖騰標誌，後來則稱之為“小龍”或“地龍”。牛頭之鬼和蛇身之神，都是正麵形象，人們是把它們當作偶像加以頂禮膜拜的。正因為如此，我國古代傳說中的不少部族領袖和英雄人物，如伏羲、女媧、大禹等，都被人們描述成牛首人身或人首蛇身的形象加以頌揚。唐代大文學家韓愈說：“昔之聖者，其首有若牛者，其形有若蛇者。”指的就是這種情形。由此看來，在我國古代，壞人還沒有資格被稱作“牛鬼蛇神”。