自從張二牛抽上洋煙，家裏就幾乎很少有順心的舒坦日子了。但是這幾日，是這些年來最舒心的。給大戶人家的長短工做鞋，就能有一定的收入，基本的生計問題最起碼解決了，臧醜女很高興。她本來就是一個心靈手巧勤勞儉樸的標準中國舊式農村婦女，幹這個活，對她來說，很擅長，也輕而易舉。張栓女當然也很高興。她們母女倆以為，她們不堪的艱苦生活很快就要熬到頭了，等待著她們的，是美好的未來。她們母女二人也在說服張二牛戒煙，不用討飯就有吃有喝，張二牛的心情似乎也很好，他也答應戒煙，但他說要慢慢來，一下子就戒了做不到。張栓女母女也理解，她們耐心等待著，等待著張二牛覺悟、等待著他邁出戒煙的第一步。天氣漸漸寒冷起來，已經是初冬了，但是，張栓女母女卻看到了春天般的希望。天，是那樣藍；陽光，是那麼燦爛，張栓女快樂得要飛了起來，她真想張開雙臂，去擁抱這個美好的世界！她覺得之前所受的苦，隻是命運和她開的一個玩笑，從今往後，一切都將是美好的，老天爺對她是如此厚愛，她是世界上最幸福的人！
張栓女母女搭村裏的順車去了趟二份子，采購了些生活必需品。買了二十斤白麵、十五斤蓧麵、十斤玉米麵、五十斤土豆、還有油鹽醬醋花椒大料幹薑大蔥大蒜等等，還稱了一斤豬肉。要說口感，肯定是白麵最好，在條件允許的情況下，武川人主要是吃白麵的，當地婦女也非常會做，饅頭、包子、餃子、麵條、烙餅，剛出鍋端上來，色香味俱佳，冒著熱氣，饅頭雪白，包子胖乎乎、餃子水靈靈、手擀麵筋道爽滑、烙餅烤得焦黃焦黃，真是讓人垂涎欲滴。武川人隔三差五會吃一次蓧麵，“五十裏蓧麵四十裏糕、三十裏蕎麵餓斷腰”，這一句武川俚語，很好地說明了蓧麵的耐饑性。燴土豆調蓧麵魚魚、涼拌菜蓧麵窩窩、蓧麵餃餃、蓧麵洞洞、蓧麵葵壘，也是饞煞人的地方美食。
扯了兩塊布，一塊是花布，紅黑方格相間，準備給張栓女做一件大襟襖；一塊是純色布，深藍的，給張雙女做條褲子。栓女本不想買，但是臧醜女一再堅持，她說女娃要穿得稍微像點兒樣子，補丁摞補丁，女娃穿這樣的衣裳，太害羞。少女是最愛美的，張栓女抱著兩塊布料，聞著新布特有的氣味，心裏美滋滋的，好像都看到了自己穿上這身新衣服的樣子了！她也勸母親為她自己和父親也每人扯上一身，但是母親沒同意，她說他們上年紀了，不需要穿多好，能遮羞禦寒就可以了。張栓女有點心酸，整個五份子村，也就數自己的父母穿得寒磣了。下次，下次一定要說服母親，為他們自己做身新衣裳。
那天，臧醜女特意殺了隻雞，她做的豬肉勾雞味道絕佳，又發了麵，蒸了一籠饅頭。張二牛還是每天都出門，那天他回家也比平時早。
“哦，好香啊!”張二牛一進門，吸了吸鼻子，說道。
“回來啦？快洗洗手上炕，回來得正好，飯馬上好了。”臧醜女正往灶裏加碳，因為忙碌，她的頭發有些亂。
張栓女正在收拾炕、擺放碗筷，見張二牛回來，馬上停下手中的活，為父親打了半盆水，照顧他洗臉洗手。
要說，張二牛本該知足，勤儉賢惠的老婆，美麗懂事的女兒，可他卻偏偏走上這樣一條道路，大環境使然也好，被誘惑也好，總之，這是一條不歸路。他從外麵抽洋煙回來，卻像是在外麵幹了多大事業一樣，回到家還得到功臣一樣的待遇。張栓女看到，她父親的眼中，分明掠過了深深的愧疚。
“飯好嘍——”臧醜女邊說，邊將鍋上的籠屜揭了下來，放在了炕上張栓女早已準備好的案板上，她掀開籠蓋，熱氣頓時散了出來，一籠白花花圓乎乎裂開了花的大饅頭躺在籠裏，麵香襲人。