張二牛轉身，緩緩走到張栓女麵前，看著這個做了自己十六年女兒的苦命女孩。人生最痛苦的事莫過於生離死別，更何況這一次是他一手造成的，煙鬼畢竟也長著人心，此刻，他肝腸寸斷。他想說些什麼，但如鯁在喉，一句話都說不出口，一陣風吹來，掀起一股砂石，打在他臉上，生疼，他心裏說著：打得好，狠狠打！他順勢閉上了眼睛，兩行眼淚滾滾而下。
這一切都沒有逃過孫月梅的眼睛，她走過去，將栓女緊緊抱住，眼淚汩汩地流了下來。
皮衣皮帽的人長長歎了口氣，轉過了身。
風越刮越大，象發泄著對誰的怒氣一樣，呼呼作響，吹起地上的砂石。一時間，黃沙漫天飛舞，人難以睜開眼睛，想哭的人，順理成章地在風的掩護下肆無忌憚，嗚嗚的哭聲被大風撕成碎片，混進了砂石中不知去向......
張栓女上路了，她別無選擇。她就是一粒弱小的棋子，無助地等待著命運的裁決。她已沒有了哀傷，沒有了恐懼，她就是一具行屍走肉，被一頭瘦小的驢載著，前方等待著她的，是未知的命運。皮衣皮帽人牽著驢，在旁邊步走，栓女沒有問他是什麼人，要將自己帶到哪裏，她不關心。
走得似乎不是張栓女來的路，街上行人很少，偶爾一兩個早起的人，也是在寒風中裹緊了衣服，將帽子戴得幾乎遮住了眼睛，行色匆匆，盡量減少在外麵逗留的時間。也偶爾會遇到幾隻野狗，它們也是匆匆忙忙的，小跑著，似乎在焦急地尋找著一處可以藏身的避風港。張栓女一隻手抓著韁繩，另一手抱著胳膊，可還是冷。皮衣皮帽人看在眼裏，他“籲——”一聲，驢便停下了腳步，他從栓女身後的包裹裏，取出一件白茬皮襖，遞給栓女：“穿上吧，不好看，但禦寒。”又拿出一個補了又補的小褥子，蓋在栓女的腿上，並將被子掖好，盡量將栓女的腿充分包起來。待栓女穿上皮襖，皮衣人拍了拍驢屁股，同時嘴裏“得兒——駕”這麼吆喝了一聲，驢便立刻邁開四蹄，重新上路了。驢的身材較馬嬌小很多，因此力氣也比馬差不少，但是作為張栓女的座駕，同時，主人也不讓它跑，所以驢還是非常能勝任的。
穿過歸綏城，越走房屋越少，當最後一間房屋消失的時候，展現在他們眼前的，是一望無際的荒野，風似乎更大了，好在他們是順風而行。
時值隆冬季節，原野上的草是枯的，遠遠望去，草和大地是一個色調，一片黃褐色，分不清誰是誰，近看，方能看清兩三寸高的光禿禿的草杆，在大風中搖曳。張栓女被驢載著，眼睛空洞地望著前方，她的心裏似乎什麼都沒想。有那麼一瞬間，她看到了母親，母親坐在馬車裏，馬跑得飛快，揚起一陣灰塵，透過灰塵，她依稀看到母親一直在回頭。她又看到了杜家祥，杜家祥正騎著他那匹高頭大白馬，他緊緊拉著韁繩，馬聽話得停在那裏，高昂著頭。杜家祥神情憂鬱，極目遠眺，目光像是在搜尋著什麼。她又看到了劉粉花，粉花正坐在炕上做針線活，偶爾會抬起頭，衝栓女笑笑，有時候也會大笑，就像她們在一起時一樣，栓女甚至聽到了她銀玲般的笑聲。她也看見了宋來喜，他正在地裏賣力地幹活，豆大的汗珠從臉上滾落下來，“吧嗒吧嗒”滴在地上，瞬間就被幹涸了很久的大地吸食掉，不露一絲痕跡。有那麼一瞬，他轉過頭，憨厚地笑了笑，不說話，隨後又轉過頭，麵朝黃土，繼續幹活。之後，她看到了父親，父親正坐在那裏，閉著眼，抽著煙，栓女心裏一緊，她搖了搖頭，甩掉了這一幕。她頭痛得厲害。
不知又走了多久，太陽升得很高了，陽光很好，天氣也變得暖和了許多，風勢也開始減弱。在他們的前方，出現了一個村子。
皮衣人牽著驢進了村子，找了一戶人家住下了，說是看栓女身體狀況不太好，住下來修養一下身體。這是一家普通農村家庭，夫妻兩人還有五個孩子，看樣子平時留些過客吃住，賺些小錢貼補家用。有女人也有兒童，張栓女有了些安全感，至少人身安全暫時可以得到保證。這一住就是四天，這期間，張栓女沒有說過一句話，她隻是哭，皮衣人也不說話。第五天，早上天還未亮，皮衣人就帶栓女上路了。