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漢靈帝自己則深居內宮，挖空心思嚐試著玩樂的新花樣。
內宮無驢，一善於逢迎的小黃門從外地精心選了四驢進宮。
靈帝見後，愛如至寶，每天駕一小車在宮內遊玩。
起初，還找一馭者駕車，幾天後，索性親自操持。
皇帝駕驢車的消息傳出內宮，京城許多官僚士大夫競相摹仿，以為時尚，一時民間驢價陡漲！
漢靈帝劉宏想到這，自己都覺得有些荒唐，隨即苦笑道：“嗬，卻是罵對了！”
正當京城彌漫著驢車揚起的煙塵時，靈帝又對驢車失去了興趣。
又有宦官別出心裁，將狗打扮一番，戴進賢冠、穿朝服、佩綬帶，搖搖擺擺上了朝。
待靈帝認出乃一狗時，不禁拍掌大笑，讚道：“好一個狗官。”滿朝文武雖感奇恥大辱，卻敢怒不敢言。
漢靈帝劉宏，想到這卻暗自慚愧道：“滿朝文武，可曾有過怨言？”
靈帝在後宮仿造街市、市場、各種商店、攤販，讓宮女嬪妃一部分扮成各種商人在叫賣，另一部分扮成買東西的客人，還有的扮成賣唱的、耍猴的等。而他自己則穿上商人的衣服，裝成是賣貨物的商人，在這人造的集市上走來走去，或在酒店中飲酒作樂，或與店主、顧客相互吵嘴、打架、廝鬥，好不熱鬧。
靈帝混跡於此，玩得不亦樂乎。肆中的貨物都是搜刮來的珍奇異寶，被貪心的宮女嬪妃們陸續偷竊而去，甚至為了你偷的多我偷的少而暗地裏爭鬥不休，靈帝卻一點也不知道。
漢靈帝劉宏暗想道：“曆朝以來，何人有此荒唐之事？”
公開賣官從光和元年（178年）一直持續到中平六年（184年），賣官所得錢款都流入了靈帝自己的腰包。
賣官的規定是：地方官比朝官價格高一倍，縣官則價格不一；官吏的升遷也必須按價納錢。
求官的人可以估價投標，出價最高的人就可中標上任。
除固定的價格外，還根據求官人的身價和擁有的財產隨時增減。
一般來說，官位的標價是以官吏的年俸計算的，如年俸二千石的官位標價是二千萬錢，年俸四百石的官位標價是四百萬錢，也就是說官位的價格是官吏年收入的一萬倍。
段熲、張溫等人雖然功勞很大，聲望也很高，卻也都是先交足了錢，才登上公位的。
及至後來更變本加厲，以後官吏的調遷、晉升或新官上任都必須支付三分之一或四分之一的官位標價，也就是說，官員上任要先支付相當他25年以上的合法收入。
許多官吏都因無法交納如此高額的“做官費”而嚇得棄官而走。
崔烈出身於北方的名門望族，曆任郡守及朝廷卿職。
中平二年（185年）三月，崔烈想當司徒，便通過關係，花了500萬錢買了個司徒。
到冊拜之日，宮廷舉行隆重的封拜儀式，靈帝親臨殿前，百官肅立階下。