4月27日，杜威在臨時錨地大鵬灣對他的艦隊下令：“美西已經開戰，本艦隊將馬上前往菲律賓打擊西班牙艦隊，諸位必須盡最大努力俘獲和摧毀西班牙戰艦。”
美國《紐約日報》記者約翰.巴雷特目擊了美國亞洲分艦隊離開中國海岸的情形，他後來寫道：“當杜威艦隊駛出大鵬灣時，我想起了經過專家精心訓練過的純種賽馬，不但了解它的對手，而且知道比賽條件是什麼，以及如果去參加比賽。”
航行的途中杜威也沒有放過任何一點的機會訓練他的艦隊，他依然在做著最後的作戰準備，其中包括晝夜戰鬥演習，練習艦艇滅火損管，並檢查火炮等裝備，各個崗位沒有一絲懈怠。
4月29日，杜威艦隊開始實行燈火管製，除了一些在外麵幾乎觀察不到的小蒸汽燈亮著外，其他燈光一律關閉。
4月30日中午，艦隊抵達呂宋島附近海域，杜威下令：“全體戰艦進入臨戰狀態，每艘戰艦的鍋爐全部升火，防雷網逐一張起，各艦甲板上備好消防水管，檢查彈藥起吊機，打開彈藥庫，將木質立柱、圍欄和其他活動部件收到甲板下，防止炮彈命中後形成飛散破片像榴散彈一樣殺傷艦麵水手，拆除多餘的帆纜和索具，將桅杆用金屬拉線綁好拉緊，避免被炮彈命中後倒在甲板上阻礙艦炮射擊，木質救生艇都放下由”麥卡洛克號拖拽，所有不能放到甲板下的圓材和梯子被甩掛在兩舷側等等。
可以說杜威為了這場海戰做了他能做到的一切，這也是他無奈的地方，美國的海軍還很年輕，年輕的跟老牌的英法德等國比起來，連成為人家的徒弟都不夠資格，即使跟新興的海軍小強國日本，它也比不上，這並不是它的艦船比不上那些國家，而是他的海軍年輕到除了內戰之外，沒有一點稍微現代點的戰爭經驗，蒸汽鐵甲艦之間的戰鬥方式到底是什麼？整個艦隊都是一頭霧水。
年輕有朝氣，但沒有經驗，毛毛糙糙的新興海軍，美國亞洲分艦隊在1897年4月30日下午，海軍準將杜威率領下，他們先到了蘇比克灣，杜威派“波士頓”號和康科德號以及巴爾的摩號搜索了蘇比克灣，下午時分，三艦返回。
“將軍，三艦報告，蘇比克灣內沒有發現西班牙艦隊主力，隻有幾艘單桅和雙桅縱帆船。我們下一步到哪裏？”美國亞州分艦隊旗艦，奧林匹亞號防護巡洋艦的艦長格力德利看著站在艦橋上，唯一沒有全副武裝穿著海軍製服帶著軍帽，而帶了一頂高爾夫球帽。臉上掛著自信的微笑的杜威準將，恭敬的問到。
沒辦法由不得他不用恭敬的口氣，實在是這個杜威準將隻能算是一個比較不錯的海軍準將，對現代化戰列艦作戰技巧也算精通，但是在美國海軍界比他強的軍官大有人在，不過，杜威準將有個一般軍人不太擅長的本身，那就是會******、拉關係，結交了好多有權有勢的朋友，比如美國海軍部大紅人助理部長羅斯福等等，他的人脈實在太廣了，這也是他在將近六十歲即將退休的時候成為美國亞洲分艦隊司令的主要原因，朝裏有人好當官，他可不敢得罪這個艦隊司令。