十九世紀法國思想家伏爾泰的“生命在於運動”的名言，已經風靡全球，為眾多的人所接受並付諸實踐。生命對於我們每個人而言既是寶貴的，也是脆弱的，人生苦短猶如白駒過隙，珍惜生命自然離不開運動。經常運動可以保持體力不衰，適當用腦可以保持腦力不衰。“流水不腐，戶樞不蠹”，運動是延緩衰老、防病抗病、延年益壽的重要手段。《壽世保元》說：“養生之道，不欲食後便臥及終日穩坐，皆能凝結氣血，久則損壽。”說明運動能夠促進氣血暢達，增強抗禦病邪能力，提高生命力，故著名醫家張子和強調“惟以血氣流通為貴”。
查閱各國百歲老人長壽的記載，的確他們都是愛活動、經常運動和喜歡勞動的人。世界各國的長壽之鄉或長壽村多出現在農村，或山區，這不僅是由於那裏陽光充足，空氣新鮮，更重要的是因生活環境的艱辛促使居民出門爬山，以步代車，負重耕耘，耕、耘、鋤、刨，全要花費體力。殊不知，這些活動不僅僅隻作用於骨骼肌，更重要在於促進了身體新陳代謝的旺盛，使得各器官、各係統活動機能得到協調。遺憾的是，現代人很少有人願意或很難抽出時間運動，常有人抱怨：“我連睡覺都沒時間，哪來的時間運動？”
為什麼生命在於運動？
新陳代謝是生命的基本特征，組成人體這座生命“大廈”，除數百萬億個生命之“磚”——細胞，不斷進行著新陳代謝，使人體充滿活力，運動正是能夠促進體內代謝過程，給生命“大屋”增添活力。
1、運動可增強消化吸收功能
運動促進消化吸收功能，提高消化酶的活性，使食物營養素更充分消化吸收，向各器官組織提供更充分的養料，使細胞的衰老步伐明顯推遲；
2、運動可加強心髒功能
新陳代謝的進行，需要充足的氧氣和營養物質，運動使循環功能增強，心髒強大有力，每分鍾從心髒泵出更多血液，將更多氧氣運送往全身各器官、組織，給組織、細胞的新陳代謝提供充足的“燃料”；對哈佛大學17000名畢業生普查的一份研究報告中指出：積極的運動，可使心髒病發作的危險性減少35%。
3、運動能增加肺的功能
常鍛煉的人，由於肺髒彈性大大增加，呼吸肌力量也增大，故肺活量比常人大1090毫升左右。此外，運動又可使呼吸加深，提高呼吸效率。還有，經常運動鍛煉，又可適應氣候變化，從而有助於預防呼吸道疾病。
4、運動能提高腎髒的功能
這是因為運動使新陳代謝旺盛，代謝廢物大部分通過腎髒排泄掉，使腎機能得到很大鍛煉。中醫認為腎主骨，不少中老年人常見的骨質脫鈣、骨質增生、關節攣縮等疾病，也可通過經常的鍛煉而得以預防。
5、運動改善人的心理和精神狀態，使人愉悅和寧靜。
運動可促使腦血循環，改善大腦細胞的氧氣和台養供應，延緩中樞神經細胞的衰老過程，提高其工作效率。尤其是輕鬆的運動，可以緩和神經肌肉的緊張，收到放鬆鎮靜的效果，對神經官能症、情緒抑鬱、失眠、高血壓等，都有良好的治療作用，正如美國醫生懷待所說：“運動是世界上最好的安定劑。”
6、運動能使骨關節係統保持良好的協調性運動能使骨骼、關節、肌肉功能加強，使生命的“機器”運轉正常，延長各種“零部件”的使用壽命。
7、運動還能增強人體免疫功能
運動還能使免疫細胞數目會增加，抵抗力也會相應提高。對預防各種疾病以至癌症都有重要作用。
讓我們以心髒為例，看看運動對人體器官結構和功能的影響，以及為什麼要堅持運動，堅持運動的人停止運動後會發生哪些改變。
運動可使心髒發生一係列的結構與功能適應性改變，以保證心髒的良好功能儲備，使其可勝任運動時的能量代謝需求。這種改變明顯不同於心髒病理性改變與其功能代謝不相匹配並呈進行性發展的特征。運動使心髒產生的適應性改變包括：運動心髒肥大程度與其交感神經支配相適應；運動心肌纖維與相應毛細血管的結構機能變化相適應；運動心肌收縮蛋白表型重塑與其收縮功能相適應；運動心肌細胞和亞細胞結構重塑與其氧化代謝功能相適應。