陳華清、馬鈞和秦勝在CD城門外和秦良玉告別後，便啟程回石砫。臨行前，朱勝又找了一次陳華清，把千戶的一些證明給了他。現在戰事緊張，陳華清不可能去南京做千戶的證明，更何況陳華清的重慶千戶所還隻是口頭上的東西，有掌握整個四川軍政大權的朱燮元證明就足夠了。
路上，陳華清看到縮水的隊伍有些唏噓。去的時候護衛隊有二百人，現在回來的隻剩下八十人，損失很大，馬鈞那邊也隻剩下一百白杆兵，其餘人一部分戰死，另外一部分被秦良玉調走。
秦溫這次回石砫是為了協助馬鈞拿回鹽井。說實話，鹽井這事可大可小，若龔大海識相，那一切都好說，若龔大海仗著有蜀王撐腰，拒不交出鹽井，那到時就少不了要動武。
馬鈞也在考慮著該如何拿回鹽井，依馬鈞的想法，反正朱燮元已經答應要給鹽井，那就直接搶過來就成，但臨行前，奶奶秦良玉千叮嚀萬囑咐，一定要先禮後兵。這禮馬鈞可不會做，自然是秦溫去辦，一旦禮辦不成事，那就隻能動兵了，到時就是他馬鈞出場了。
而陳華清的思緒有點混亂，以前在打鄭家堡的時候陳華清就讓李明軒查過石柱周邊的衛所，結果因為事情太多人手太少而不了了之。如今陳華清就知道石柱周邊存在建製的隻有三個衛所，距離還挺遠，都出了重慶府的範圍。原先陳華清想的是朱燮元可能讓自己接管這三個衛所中的其中一個，但沒想到結果卻是讓自己重建重慶衛、永川千戶所和涪陵千戶所，真應了那句話，理想是美好的，現實是殘酷的。
想了半天沒有頭緒後，陳華清找到了李明軒，說道：“明軒，你覺得我該怎麼重建重慶衛？”
李明軒聽了陳華清的話苦笑道：“大人說笑了，我也不知道該怎麼重建。不過，我曾聽我爹講過，不論做什麼事，做之前都要仔細了解它，我覺得咱現在最主要的任務是先探清重慶衛的虛實，看看到底是什麼人或者什麼勢力阻止咱重建。”
真是一語點醒夢中人，陳華清想得太多，反倒忘了最要緊的事，對李明軒笑道：“明軒，你說得對，知己知彼才能百戰不殆。”
確定好方案後，兩人開始討論怎麼探清重慶衛的虛實。
“明軒，你的情報小隊現在有多少人？”
“十五人。”
“情報方麵由你負責，你說說你的想法。”
李明軒頓了頓，講道：“我和孫喜兩人分別帶隊，一隊查以前衛所留下的官，一隊查衛所內部的情況。”
“要查得徹底，凡是阻礙重建的全都給查出來。”
“不過，這可能需要很長時間。”李明軒補充道。
陳華清想了想，說道：“現在是十二月份，給你二十天時間，在過年之前能不能查出來？”
李明軒算了算時間，有些為難道：“二十天有點緊，可能查出來的不是很詳細。”
陳華清擺了擺手道：“查出個大概就行，我隻要知道阻礙重慶衛重建的勢力就行。”
說罷又加了一句：“說不得這次可能要大動幹戈。”就連陳華清自己都沒有注意到，他現在越來越不把人命放在心上，可能是這段時間見的死人太多了，對生命已經不太珍惜，不論是別人的還是自己的。
李明軒點了點頭，重慶衛已經有將近三十年的時間脫離於朝廷之外，現在突然要重建，反對的勢力肯定有很多。
隊伍行進的速度很快，陳華清他們從早晨出發，晚上就到了石砫。回到石柱，陳華清、馬鈞先讓眾人去休息，有什麼事等睡起來再說。
和上次鄭家堡之役一樣，親人安全回來的家庭就和過節一樣，特別是那幾個被陳華清選中做投彈手的，拿著朱燮元賞的十兩銀子，更是讓家人喜笑顏開。
那些親人沒有回來的家庭心裏則很難受，拿著戰死沙場的丈夫或兒子的骨灰放聲大哭。黃誠按照陳華清的命令，給有親人戰死的家庭發了一筆撫恤金和一些生活用品，希望能有所安慰。
這些家庭本來就飽受戰亂之苦，但他們比那些沒人庇護的百姓幸運多了。陳華清離開的這段時間，有一些難民從其他地方逃到石砫，遭過兵災的他們處境十分悲慘，其遭遇真是聞者傷心，聽者落淚。遷移到石砫的村民們很可憐他們，同時也從他們的遭遇中認識到一點，在這亂世，要想過得安穩，就得付出很大的代價，這代價裏包括生命。
親人戰死沙場，是為了他們安定的生活，親屬固然傷心，卻無法阻止，隻能是在他們上戰場時默默祈福，這既是亂世的無奈，也是亂世的悲哀。