因老爺這一向宿在沁春居，莫說趙府的下人，就連趙府刮的風似乎也轉了向，趙祿正值青春年少，有著一顆極其敏感的心，對府裏的任何風吹草動感覺都是敏銳的，當初四娘過世奪了娘正室夫人的名分，風向就轉了一回，如今隻怕那些奴才背後的嘴臉更加變本加厲，醜陋不堪了。荒唐人做荒唐事，從沒聽說過誰家小妾過世了竟能把正夫人的名頭奪去的，這種事情偏偏就發生在他趙家，隻因他有個荒唐的爹。祖母竟會睜一隻眼閉一隻眼，明擺著全家人都在欺負他娘。趙祿每每想起這件事就氣憤難平，簡直如鯁在喉，不吐不快。
這****從學堂回來照例去玉竹居給母親請安，剛到門口就聽見母親在發脾氣，“我要你們這些人有什麼用？讓你們辦那麼點事兒你們都辦不好。”趙祿舉步跨入廳堂，隻見一個小丫鬟跪在地上擦眼抹淚。於是禁不住問：“娘，這是怎麼了？”
大夫人見兒子進來略微收斂了怒容，卻還是忍不住道：“看這沒用的東西，讓她到灶房去取些桂花糕，竟敢空手來回我，還說什麼火灶都給二夫人燉補品用了，哼，杜春嵐她一個人能吃多少補品，把偌大一個灶房的火灶都給占了？！這不是明擺著誆我？”說著說著怒上心頭，用力拍了一下桌子，桌上的翠竹紋繪雕茶碗被震得顫了兩顫，發出磕啦啦的輕響，更嚇得小丫鬟肩膀縮成一團，止不住地啜泣。
趙祿看小丫鬟哭得可憐，不像說謊的模樣，於是道：“你快說說，到底是怎麼一回事？”小婢抽抽噎噎道：“回公子的話，杏兒真的沒有說謊，灶間爐上真的燉滿了補品。我也說了桂花糕是大夫人要的，讓他們無論如何都要做一些，誰知他們不但不照做還將我趕了出來。”
奴才就是牆頭的草，風向哪邊吹，他們就向哪邊倒，特別是那種不侍奉在跟前的奴才，尤其的勢力。趙祿心思通透，皺眉不語。趙夫人卻怒道：“還敢發混胡說！你是我的人，誰敢攆你？不怕我揭了他的皮？定是你偷懶貪玩誤了功夫，這才回來誆騙於我！”
小丫鬟磕頭如搗蒜，“杏兒不敢，杏兒不敢！他們說補品是老爺吩咐了燉給二夫人的，加上晚膳的時間近了，抽不出爐灶來給夫人做糕點，我真的沒有說謊。”
“什麼？是老爺吩咐燉給二夫人的？”
“是。”
“此話當真？”
杏兒忙回道：“是，是真的，杏兒縱有天大的膽子，也不敢欺騙夫人！”
大夫人怔怔的不語，眼裏卻逐漸蓄起淚來，半晌才抬頭道：“你下去吧。”那小丫鬟這才如蒙大赦，趕緊退下。
趙祿看娘親的模樣慌了神，“娘，你沒事吧？”
大夫人的眼淚滾落下來，她懊惱地抬手去擦，卻越擦落得越凶。眼淚是種惱人的東西，無論流多少淚也帶不走心中的委屈和傷痛，卻憑白弄紅弄痛了眼睛。因哽咽道：“娘是個沒用的人。”
“娘怎麼說這種話？娘怎麼會是沒用的人？”
“祿兒，娘活了大半輩子，如今不僅沒了正室的頭銜，還沒了女兒，你爹的心也從來沒放在我身上過，是娘沒用，什麼都留不住，什麼都守不住……”
趙祿抓住娘親的手道：“娘，你別這麼說，在祿兒心裏，娘是祿兒最大的依靠，你怎會是沒用的人？！”
大夫人也回握趙祿的手，眼淚劈劈啪啪掉下來，直掉到母子二人交握的手上，淚水順著大夫人的手背流到趙祿的手心。趙祿感覺到那股冷澀的濕意，一種難以言喻的心酸在他的心裏蔓延。
晚膳時分，趙府上下老小都必須聚在一張桌上吃飯，不論彼此之間是否有嫌隙，也不論心裏樂意不樂意，這是趙家祖上傳下來的規矩。
因為一家人隻有晚膳時分才能得以一聚，是以老太太日日敦促著晚膳必須精心烹調，下人們也都無不盡心盡力。樺木圓桌上銀盤金碟中皆是尋常難見的珍稀果蔬，生猛奇味，一道一道珍饈佳肴美味香氣撲鼻，令人垂涎欲滴。老太太樂嗬嗬的坐在上首，右邊是她最鍾愛的長孫祿兒，左邊則是老爺，然後依次是大夫人，二夫人和順兒，最後是三夫人和三夫人的女兒趙瑩，一家八口圍坐在一起哄著老太太開心。
大夫人坐在丈夫身旁強顏歡笑，偶爾笑著笑著便留下淚來，隻因以前是一家九口圍坐一桌其樂融融，如今卻獨獨少了寧兒，讓她這做母親的情何以堪？趙祿看見娘親偷著拭淚的小動作，心裏為之一酸。