城門開了，馬車長驅直入，巍峨的皇宮第一次映入了沈樓的眼簾，滂沱的大雨像是給皇宮披上了一層神秘的麵紗，看起來那麼高貴莊嚴、深不可測。就像是一張晦暗莫測的臉，你永遠都搞不清隱藏在神秘麵容下的是一種什麼樣的表情。
城門關了，在狂風暴雨中那是一種奇異而奇妙的聲音，就像是她奇異而奇妙的生命裏程。有誰會想到一個月前她還在逃荒的路上，而一個月後她竟乘著馬車進了皇宮？
馬車在像神話一樣綺麗，像迷宮一樣迂回的皇宮內院裏疾馳，轆轆的車輪濺起零落的水花。
與此同時，被雨水浸泡得看不清楚花色的花磚甬道上一些服色鮮豔的姑娘們正由太監引領著，頂著蓑笠冒雨疾行，那些被雨水打濕了的驚愕臉龐，讓沈樓終於意識到沈家非同一般的勢力所給她帶來的便利。
空曠的大殿裏站滿了抱著把瑟瑟發抖的姑娘們，出門前費盡心思挑選的錦繡衣衫在雨水的浸潤與肆虐下緊緊箍在她們身上，早就看不到原來飄逸華麗的本相。
沈樓邁進殿門，立即成了所有人矚目的對象，不是因為她多麼漂亮，也不是因為她多麼國色天香，隻因為大殿裏除了太監和宮女就隻有她一人毫發不亂，全身幹爽。
太監也歪著頭看了看她，又踮著腳看了看外麵緩緩駛去的豪華馬車，低下頭來恭敬有加地接過她遞上的選牌，尖聲念道“禦史大夫沈忡煥之女——沈樓。”他邊念著又再次踮起腳遠遠地瞄著管事嬤嬤手裏捧著的冊子，心說果不其然，也隻有得了內廷的示下，侍衛們才敢公然放馬車進來。
沈樓按著指示跟其他的姑娘們站在一起，她雖然知道禦史大夫不是個小官職，卻也沒想到她這個禦史大夫的‘爹爹’這麼管用，在皇宮內宛都能沾得上光。她並不知道的是她的名字早已在選秀的名冊上被圈上了醒目的標記，所以宮人才會對她如此另眼相看。
當今日采選的姑娘差不多都來齊了，便開始了匆忙而緊張的初選，當然匆忙和緊張是相對於其他姑娘而言的，輪到沈樓的時候負責篩選的太監嬤嬤們無不謹慎而恭敬地做著樣子。
沈樓邊依著規矩走著采選的流程，邊打量著那些與她一同來應選的女孩子們。她們無不年輕而稚嫩，青春的臉上洋溢著對未來無限的期盼與憧憬。
她也一樣，她的心也雀躍著，就像殿前掛著的邊啾啾鳴叫著邊飛來跳去的鳥雀，她覺得自己也是一隻羽色靚麗的鳥，飛進了這偌大的金碧輝煌的籠子，她與那籠中鳥的不同隻在於它是被抓來的，而她純屬自願。
她是如此雀躍地快樂著，她踮起腳來打量著這個她以往做夢也想不到的旖旎絢麗的皇宮。雨小一些了，靡靡細雨周密地覆蓋住這座富麗堂皇的皇家大院的每一個角落。
需要把守的甬道上無不站著兩排侍衛，挺胸抬頭，宛若雕像，雨水沿著他們沉重而冰冷的頭盔滴落下來，晶瑩剔透的珠子，落地即碎。