這天，茶場的一個佃農急匆匆地跑進了張宅，上氣不接下氣，一邊跑一邊喊著：
“地主老爺，地主老爺，不好了，不好了，剛才公子離開了鄉裏，有裏人看見，公子沿著溪邊，一直往下遊走，說是要，要……”
此時，張老爺和幾位茶園的老友，正手端茶甌，坐在前廳試品新茶。
見佃農慌慌張張跑進來，一副話都說不清楚的樣子，隻聽清“溪邊”“下遊”幾個字後，張老爺便憤慨地說道：
“什麼！那兔崽子又跑溪邊去了？前些日子剛剛溺了水，這會兒他又想鬧哪樣？”
“聽那些從溪邊回來的裏人說，公子好像是要離家出走啊！”佃農使勁地喘了幾口氣後，終於順暢地說道。
“什麼？混賬東西！”張老爺說著，重重地放下了手中的茶甌，瓷甌和木桌的撞擊，發出清脆的聲響。隻見他站起身來，繼續說道：
“你去茶場多叫上幾個人，趕去溪邊把公子給我帶回來。”
“可是，萬一，”佃農顯得為難，結結巴巴地說道：“萬一公子不願意，怎麼辦？”
“廢話！他要是願意回來，還要你們去幹嘛！他不回來，你們就是綁，也要把他給我綁回來！”憤怒起來的張老爺臉色漲得通紅，隨口嘀咕了一句：
“張暉你這個兔崽子，看老子待會怎麼收拾你！老子非廢了你不可！”
佃農聽了直哆嗦，站在那裏，不敢退下，也不敢吭聲。張老爺見了，橫眉怒視道：
“還在那裏幹什麼？趁著那兔崽子還沒走遠，快去給我綁回來呀！”
“是，老爺！”佃農又匆忙退出了前廳。
胸口的怒火平息之後，張老爺這才意識到，幾位老友都還在一旁看著，於是不好意思地說道：
“家家有本難念的經啊，我那逆子張暉，讓大家見笑了！”
這幾位老友是茶園裏種茶、焙茶的師傅，都是粗人，不太會說話。他們也就好脾氣地笑了笑，繼續試品起新茶來。
而這個時候，張暉已經靠著兩條腿，走出了吉苑裏，阿霞帶著矛盾的心理，一路上跟在他的後麵。
倆人此時站在東溪邊上的渡頭上，等待著渡船，而這條水路是前往建州城最快捷的途徑。
“啊！清風徐徐來，水波偏不興！阿霞你看，這溪流的水多清啊！還有那拂麵而過的微風，你感受到了嗎？”張暉頗有興致，陶醉其中。
“公子，你的心情可真好，阿霞可沒有你這樣的雅興。阿霞此刻的心情，隻想跳進這溪流裏淹死算了。”阿霞嘟起個嘴，一臉不悅。
“那你跳吧，我不攔著你！”張暉心裏明白，阿霞並不是真的想跳，反而，很快就可以到建州城裏瞧瞧熱鬧了，她也一定非常期待才是。
“算了，我們就這樣一聲不吭地走掉，到時候也一定會被老爺打死的。老爺發起火來，就算是夫人出麵，也是攔不住的。反正遲早都會死，我就不急於這一時了，到時候陪著公子一起死吧！”阿霞喋喋不休，試圖嚇唬張暉，讓他回頭是岸。
雖然很想去城裏看看，但阿霞還是擔心會出事，小小年紀肩上就擔著照顧公子的責任，強烈的責任心讓她的內心搖擺不定。