唐僖宗乾符五年三月，黃巢率領的起義軍連續受挫。為了避開朝廷在北方的強勁軍力，黃巢決定率領十萬起義軍南下，渡過長江，突入江西，接連攻下了虔州、吉州、饒州和信州。
八月，黃巢軍進攻宣州，在南陵為官軍所敗，於是轉戰兩浙。經婺州至衢州，然後披荊斬棘，從衢州沿仙霞嶺開拓山路七百裏，進入閩地。
黃巢率領起義軍進攻建州城。城防的士兵在李大人的指揮下潰不成軍，起義軍很快就攻占了建州城，副使李大人最終被殺。
黃巢下令起義軍在建州燒殺搶掠，囤積糧草，收刮軍餉，為日後北上反攻洛陽做充足準備。北方戰事連年，朝廷的國庫早已虧空，軍餉不足。朝廷軍隊連北方的戰事都應接不暇，對南方的戰事就更加力不從心了。
汀州方麵，刺史唯恐黃巢來襲，竟拒絕支援建州。官府不管，汀州的老百姓難道就眼睜睜任憑北方的匪軍殺害自己的親鄰，然後等著匪軍來毀滅自己的家園？
不！這個說不的人不是什麼久經沙場的大人物，而是一個年過三十的普通青年，他就是九龍茶館的掌櫃，他的名字叫陳岩。
陳岩是汀州黃連鎮人，少年的時候就為人慷慨、有勇有謀，特別受鄉裏的人推重。陳岩的祖父和父親兩代都是讀書人，但和絕大多數讀書人一樣，十年寒窗最終卻接連落榜，未能進仕。
有了前兩代人的磨練和經驗，到了第三代陳岩這兒，雖自然還是免不了讀書，但讀書不再是為了入仕。三十六行，行行出狀元，考取功名並不是成就一番事業的唯一選擇。
所以，陳岩並不是一個死讀書的人，書中沒有黃金屋，書中沒有顏如玉。他把更多的時間花在了與鄉裏人的交往中。因為父親和祖父都是讀書人，又都沒有考取功名，所以都是當地一個破落學堂裏的教書匠，閑暇時也耕田種地。
長輩並沒有留給陳岩什麼家產，按今天的話說，陳岩也算是個窮二代、農二代。陳岩深知百無一用是書生的道理，因此，少年時代的陳岩就開始一邊讀書學習，一邊參加勞動，強身健體。
在農民身份的認同方麵，陳岩比他的父親和祖父都更加放得下讀書人的身段。陳岩還未成年，陳岩就已經學會了鋤地下田，很會做農活。鄉鄰們看到他小小年紀扛著鋤頭的樣子，就會經常取笑他不像個讀書人的樣子。
行弱冠之禮，年滿二十歲後，陳岩開始到社會上打工。鄉裏有一家茶館名叫九龍茶館，是全鄉裏最熱鬧的地方。九龍茶館的老板是陳岩的大舅，陳岩靠著這點關係成了這家茶館的掌櫃。按現代的稱謂，就是叫店長或是經理。
陳岩的大舅是個鰥夫，舅母嫁給大舅後還沒來得及生兒育女就生了一場大病。大舅花掉了家裏的血本為舅母治病，舅母最後還是不幸病逝了。後來大舅沒有再二婚，說是自己有克妻命，其實大家都清楚，他是視財如命，舍不得花錢。
在陳岩的管理和經營下，九龍茶館運轉得井井有條。經常外出辦事的男人們都樂於齊聚於此，談天說地鬧情緒，可以說是當時當地的一個傳媒點。
但陳岩的大舅開始便不高興，因為陳岩竟然定下了一個十分荒唐的規矩，就是客人如果拿重大的獨家新聞到九龍茶館播報，就可以在茶館裏免費喝茶。
從此，去了外地的男人們，回到鄉裏首先第一件事情就是跑到茶館來，把自認為的獨家新聞傳播到全鄉人的耳朵裏。陳岩的大舅認為，陳岩的規定讓他損失了不少錢。
那天，他喝醉酒後來茶館裏查賬簿，從店小二那裏聽到了這個荒謬的優惠政策。陳岩的大舅大發雷霆地揪起陳岩的耳朵說：
“兔崽子，你打的什麼鬼主意？還免費喝茶，你這是在花我的錢，換取你想要的破消息。你知道你會讓我賠掉多少錢嗎？”
陳岩也不服軟，嘴上哎喲假裝叫著疼，然後突然抓住大舅的手腕，一個反身擒拿手把大舅給撂倒了。茶館的幾個常客見狀，紛紛前來幫忙，把這個勢利吝嗇的大舅給綁了起來。
陳岩等大舅酒醒以後，以威脅的口吻說道：“你給我一個月的時間，不然我就一直把你這樣綁著。”陳岩說一個月的事，其實並沒有什麼底氣。
剛開始的時候確實如陳岩的大舅所說，賠了。由於小地方消息封閉，許多幾年前發生的事情，都不為鄉裏人所知。於是乎，獨家新聞人人有，免費好茶人人喝。
有人說：“北方有一個叫王仙芝的人在造反，正準備攻打東都洛陽了。”