金鳳對自己的家世不詳，自記事以來她便和母親相依為命。或許是因為營養不良的緣故，她的身子看起來似乎比實際年齡小了三、四歲的樣子。在金鳳十三歲那年，她的母親便一病不起，撒手人寰了。金鳳賣身葬母，來到了章宅裏當丫鬟。一個月後，閩王授意，金鳳陰錯陽差地被召為才人，得以進入後宮侍奉閩王。金鳳並不知道，這算是好事，還是壞事。
這一年的五月，金鳳初進閩王宮的那一天，天空一片陰霾灰暗，這對於初夏的福州城而言，顯得有些異常。那天，是金鳳人生頭一次坐上八人大轎。當轎子經過都督府門的那一刻，她悄悄掀開後窗的簾布，張望著南街的噪雜和熱鬧，直到一棵大榕樹的出現遮擋了她的視線。
這時，轎外的仆人通報說：“金鳳小主，我們就要過宮門，進入王宮了。”
金鳳輕輕答應一聲，然後放下後窗的簾布，將身子前傾，透過轎前簾布飄起的縫隙，偷偷瞄了幾眼閩王宮殿。金鳳想起了延鳴哥哥曾經對她說的一句話：“金鳳，你記住了，你姓陳，你是陳家的千金小姐，有一天，你將坐擁金鸞鳳殿。”
延鳴哥哥是保福寺的僧人，金鳳和他原本非親非故，但從小到大他卻待金鳳如親哥哥一般。保福寺和金鳳的家僅有百米之隔，永善禪師在世的時候，常常救濟她們母女二人。
延鳴哥哥就是永善禪師的貼身弟子。金鳳想了想，她和延鳴哥哥雖然隻有一年未見，卻恍如隔世，這一個年過得實在是太過漫長了。如今，她被召入王宮，和延鳴哥哥相聚的日子就更加遙遙無期了。
進宮之後，後宮的總管大人告訴金鳳，等過些時日，選秀到了最後一輪時，再讓她同其他的新秀們一起麵見閩王。於是，金鳳隻好無比落寞地呆在寂寥的後宮，等待著其他姐妹們的到來。
站在後宮空空的院落裏，金鳳抬頭仰望王宮頂上的天空，本是無比晴朗的蔚藍，卻突然多出幾片烏雲來。院落裏的一片水池地，幾隻白鷺低著頭屏氣凝神，不是想要飲水，而是在伺機捕食水裏遊過的魚兒。突然，空中飄下一片落葉，驚得白鷺展翅飛上了青天。
一行白鷺上青天，參加選秀的秀女們終於熬到了最後一輪的殿選。正殿門外整整齊齊地排列著等待麵見閩王的秀女們。金鳳雖然私底下已經被召為才人，但還是等跟著她們一起走個過場。
正殿上，閩王後黃氏陪著閩王一起進行殿選。於是，入宮幾天來，金鳳第一次見到了閩王，然而金鳳萬萬想不到的是，在入宮之前，她就見過了閩王。那是在一年多以前，在安泰橋上，她賣身葬母，閩王和章老爺一起走來，當時章仔鈞稱閩王為三爺。
正殿上，閩王沒有特別提起到金鳳，或許他礙於正殿上的旁人，尤其是王後黃氏，才故意對她一視同仁。又或許他隻是聽了九公子的推薦，才下令特召金鳳入宮為才人，她不知道。
選秀結束，後宮充實。
這段時間以來，她們這些新秀們無時無刻不再等待著閩王的召幸和垂愛。然而，閩王卻一直不曾來過後宮，也沒有召幸她們中的任何一個姐妹。姐妹們經常聚在一起聊天，聊著聊著便聊起了一些悄悄話。說是，閩王之所以不再寵幸女人是因為難忘原配夫人任氏。任氏年近四十才育有一子，生育之後身體便大不如前。任氏歸天之後，閩王對任氏之子特別寵愛，這個被溺愛的王子便是九殿下公子政。