石敬瑭命令幽雲地區的漢軍將領都回到內地，把土地讓給契丹人，他是個守信的君子，不能說話不算數。範延光前不久還和石敬瑭刀兵相見，後來雖然降了石敬瑭，但雙方都是你不情我不願的，暫時苟合而已。範延光在明宗朝曾經做過宰相，和石敬瑭是平起平坐的，看到石敬瑭稱帝，好不眼熱。加上他所駐守的是河北大鎮魏州，這可是李存勖稱帝的地方，在亂世中想做皇帝，不需要什麼“德齊三代、功追漢唐”，隻要有軍隊就可以了。
石敬瑭早就是對他不放心了，何止是範延光，權力世界中，除了自己還能相信誰？石敬瑭為了穩住範延光，封他做臨清王。範延光看上的是帝位，還在乎你個空頭王？再加上這時石敬瑭決定要把國都遷回汴梁，範延光立刻就明白了，石敬瑭想利用汴梁距魏州較近的優勢，給自己來個閃電戰。
天福二年六月，範延光在魏州反了。範延光派心腹孫銳和澶州刺史馮暉帶著兩萬步騎兵去攻黎陽，石敬瑭本就是靠造反起家的，還怕你這個？當下調兵遣將，兵分四路，由白奉進、張從賓、楊光遠和妹夫杜重威前去圍剿範延光。石敬瑭正坐在宮中等著勝利的消息呢，忽然一聲驚雷傳來：張從賓和範延光私通了，在軍中謀反。張從賓竟然把石敬瑭實際上的長子河陽節度使石重信給殺了，叛軍反過來攻打汴梁。
噩耗傳來，石敬瑭又心疼又害怕，當然害怕是主要的。石敬瑭對桑維翰說要回到晉陽避賊。桑維翰哪裏肯依：“陛下一去，大事休矣！有臣在此，叛賊能奈何陛下？”石敬瑭這才留在汴梁，準備防禦叛軍。這邊張從賓的事情就夠石敬瑭喝幾壺的。可魏州前線又發生了官軍嘩變，昭信節度使白奉進和義成節度使符彥饒因為軍紀問題發生衝突，符彥饒乘亂殺死白奉進，隨後符彥饒又被都指揮使盧順密指揮官軍給活捉了，押到大梁處死。
石敬瑭連續接到官軍自殘的消息，頭都大了，不知道如何是好，又要想逃跑。這時他的大將軍劉知遠站出來，對石敬瑭說：“陛下不必擔心，這幹子亂黨不過是群耗子，成不了什麼大事。當初在晉陽時與唐軍作戰，險象環生，幾度陷入死地，現在陛下不還是君臨天下？叛軍不可怕，可怕的是畏敵情緒。隻要我們固守住京師，人心自安，亂黨就不難平定了。”劉知遠的才能得到了耶律德光的認可，並對石敬瑭說“這個人是很有本事的，對你有大用，不要卸磨殺驢。”石敬瑭是幹爹的應聲蟲，自然更加器重劉知遠。劉知遠主持京師防務，嚴明軍紀，寬撫眾心。士氣是取得勝利的根本保證，這一點做好了，離成功也就不遠了。果然都中被劉知遠治理的一片肅然，軍隊的軟戰鬥力迅速提高。
不久，晉軍在楊光遠的率領下，在六明使用詐敗計，引誘叛軍渡河，大敗叛軍，馮暉、孫銳逃回鄴都。另一路的杜重威也在汜水關將張從賓的叛軍給滅了，張從賓溺水而亡。形勢略有好轉，石敬瑭不想坐失時機，再讓楊光遠不辭辛勞去攻鄴都。範延光那點家底差不多被馮暉和孫銳給揮霍光了，哪還有本錢再和石敬瑭耍？便想和石敬瑭言歸於好，再次當石敬瑭的好部下。範延光殺了孫銳，上表謝罪，請求寬恕。剛開始石敬瑭不同意，命楊光遠攻城，但範延光挺能撐，堅持了大半年還沒事。這回輪到石敬瑭挺不住了，再打下去還不知道到什麼時候呢，便同意了範延光的請求，赦免他的死罪。範延光一聽非常高興，對人說“皇帝是個說話算數的人，他說讓我不死，我就可以多活二十年了。”這才扭扭捏捏的出降，並回到汴梁。石敬瑭是說過不殺範延光，可不等於別人不想殺他，楊光遠就很恨範延光。私自闖入範延光宅中，逼死了範延光。