石重貴的父親石敬儒早死，他的伯父石敬瑭非常疼愛這個可憐的孩子，一直當兒子養在身邊。石重貴性格比較沉穩，但肚子裏沒多少幹貨，有次伯父讓人教石重貴讀《禮記》，石重貴聽的著不耐煩，便叫道：“別讀了，這根本不是我們石家人應該學的。”由於石敬瑭的幾個成年兒子都不在人世，小兒子又不懂事，就放石重貴出來多曆練曆練，也獨立處理過一些事情，得到石敬瑭的肯定。但畢竟他不是兒子，石敬瑭死時讓馮道等人顧命，並沒有把位子傳給石重貴。
而接受顧命的馮道想的和石敬瑭完全不一樣：石重睿是個小娃娃，拉屎撒尿都要有侍侯，能治得了天下？即使石重睿能在亂世中多做幾年皇帝，等他長大後自己還不知道在不在，擁立之功要等到十幾年才能可能收到利息，這樣的傻事不幹也好。馮道看上了石重貴，便向景延廣征求意見。景延廣比馮道還猴急，想到一塊去了，當然同意。二人便聯絡其他朝中重臣，背棄了石敬瑭的臨終囑托，把石重睿晾在了一邊，擁立二十八歲的石重貴做大晉皇帝。
石重貴才能一般，比他伯父強不了多少，但有一樣卻是石敬瑭遠遠不及的，就是石重貴對契丹的態度問題。石重貴對伯父當耶律德光的兒子早就不齒，覺得太丟人，耶律德光隻比自己大十歲，卻成了自己的祖父，不知道惹過多少人暗中笑罵。石重貴稱帝之後第一件事就要撇清和契丹亂七八糟的關係。但朝中對此有爭議，景延廣建議石重貴隻向契丹稱孫不稱臣，而樞密使李崧說：“先帝向契丹屈膝是為了國家社稷和黎民百姓，沒什麼丟人的。陛下這樣做萬一惹惱了契丹人，大軍南下，到時後悔就來不及了。”石重貴主意早就拿定了，不聽李崧的“金玉良言”，遣使去契丹，隻稱孫而不稱臣。耶律德光氣的大罵石重貴，寫信痛責，主事的景延廣自恃文武全才，根本不把耶律德光當人物，回信威脅了他幾句。
耶律德光已經習慣了石敬瑭對他奴顏卑膝，也吃慣用慣了中原的東西，石重貴這一翻臉，就意味著以後別想再吃白食了。契丹的盧龍節度使趙延壽早就恨透了石家人，就勸說耶律德光給不識相的石重貴點顏色看看。當然趙延壽是出於私心，他想讓耶律德光出兵滅了石重貴，然後自己取代石家的當契丹的兒皇帝。
契丹要南下的消息傳到了汴梁，石重貴問景延廣該如何應對？景延廣是個主戰派，堅定了石重貴的抗戰決心。
開運元年春，契丹皇帝耶律德光派趙延壽率馬步軍五萬南下攻晉，平盧節度使楊光遠也公然造反，在青州一帶鬧事，從側翼聲援契丹軍。契丹軍由於有了燕雲十六州，居高臨下，進入中原如趟平地一般。石敬瑭當初割讓戰略險隘為了求一時之快，現在終於搬起了石頭，砸到了石重貴的腳上。契丹軍攻打貝州，沒幾天耶律德光怕趙延壽草包壞事，便親自前來指揮攻城。守城的是當初在雲州給過耶律德光好臉看的吳巒，舊恨湧上心頭，耶律德光傳令三軍，要活捉吳巒。不過吳巒也是個猛將，契丹軍數次攻城，都被晉軍都打了回去。耶律德光無計可施，正巧貝州城中有一個貪生怕死的敗類叫邵珂，私開城門放進契丹大軍。耶律德光率軍衝進城中，兩軍一頓混戰。晉軍人少，多數戰死，吳巒不想被俘受辱，跳井殉國。