1.高脂血症——人類健康的大敵
血脂過多時，容易造成“血稠”現象，這些血脂在血管壁上沉積下來，慢慢形成小斑塊，即動脈發生粥樣硬化。當血脂過高未加控製時，則可使膽固醇之類物質沉積於大、中動脈血管壁內，逐漸形成動脈粥樣硬化，進而造成某些器官甚至整個循環係統功能紊亂。冠狀動脈粥樣硬化形成冠心病，腦動脈發生粥樣硬化導致腦供血不足，也是引起腦梗死和腦出血的基礎。主動脈粥樣硬化常造成收縮期血壓升高，另外還可引起主動脈瘤或夾層動脈瘤，一旦破裂會突然死亡。腎動脈粥樣硬化常有蛋白尿、腎體積縮小，可引起頑固性高血壓和尿毒症。下肢動脈粥樣硬化因供血障礙而使下肢發涼、麻木、間歇性跛行，甚至肢體壞死。血脂異常也會損害肝髒出現脂肪肝等。
血脂異常初期多數沒有臨床症狀，這也是很多人不重視早期診斷和治療的重要原因。後期則因受侵害血管部位不同而出現不同的症狀。如腦動脈粥樣硬化時，出現頭痛、頭暈甚至腦卒中等；冠狀動脈受損時，會導致心絞痛、心肌梗死等症狀；腎動脈受損時，會產生頑固性的高血壓和腎功能減退。該病對身體的損害是隱匿、逐漸、進行性和全身性的。它的直接損害是加速全身動脈粥樣硬化，因為全身的重要器官都要依靠動脈供血、供氧，一旦動脈粥樣硬化斑塊堵塞，就會導致嚴重後果。大量研究資料表明，血脂異常是腦卒中、冠心病、心肌梗死、心髒猝死的危險因素。
此外，血脂異常也是促進高血壓、糖耐量低減、糖尿病的一個重要危險因素。血脂異常還可導致脂肪肝、肝硬化、膽結石、胰腺炎、眼底出血、失明、周圍血管疾病、跛行、高尿酸血症。有些原發性和家族性高脂血症病人還可出現腱狀、結節狀、掌平麵及眼眶周圍黃色瘤、青年角膜弓等。血脂異常的病人身體多肥胖，往往多濕多痰、身體抵抗力弱、易患感冒和風濕性關節痛等症。
2.高脂血症與長壽的關係
臨床觀察，當膽固醇增高至5.7～6.2mmol/L（220～240mg/dl）時，冠心病發病的可能性增加1倍；高於7.3mmol/L（280mg/dl）時，冠心病發病的可能性增加3～4倍。食物中膽固醇含量超過體內膽固醇代謝的需要時，則過剩的膽固醇就被送到大、中動脈中去，並且常常在冠狀動脈內膜中沉積，使冠狀動脈管腔變窄，導致心肌供血不足，引起心肌暫時性缺血而致心絞痛發作。若病情繼續發展，血栓脫落堵塞管腔，則供應心肌的血液中斷，使部分心肌由於缺血而梗死，這就是威脅中老年人生命的最嚴重疾病之一的心肌梗死。為此，加強中老年人血脂異常的防治，對於健康長壽具有重要意義。
3.高膽固醇的危害
從前麵我們知道，膽固醇有“好”、“壞”之分，就是所謂的“壞”膽固醇（低密度脂蛋白膽固醇）的升高，也未必是對身體完全有害。怎樣正確認識高膽固醇的危害呢？
（1）看比值比看單項的意義大
膽固醇包括“好”的高密度脂蛋白和“壞”的低密度脂蛋白。因此，單看總膽固醇的升高，還不能肯定其危害性有多大。總膽固醇/高密度脂蛋白比值，較能反映膽固醇數量之間的關係，也能較好地反映總膽固醇的升高究竟有多大的危害。
總膽固醇與高密度脂蛋白的比值為4，表示膽固醇水平正常。當這個比值在女性大於5、男性大於6時，則表示“好”的高密度脂蛋白的水平較低，而“壞”的低密度脂蛋白相對較高，這就需要采取有效的防治措施了。
（2）膽固醇的危害因危險因素而不同
在第四屆國際心髒病預防會議上與會專家，加拿大學者提出的防治血脂異常指導方針中的新觀點，即首先把病人分為“高危”和“低危”兩個級別，每個級別有不同的膽固醇標準，是有指導意義的，應該提倡不用一個不變的膽固醇標準衡量所有的人。
凡有吸煙、高血壓、糖尿病及雙親有心髒病早死病史者和絕經期婦女，屬高危病人，而不具有其中任何一項因素者，屬低危病人。就目前重點防治的有害的低密度脂蛋白而言，高危病人的低密度脂蛋白要求小於2.5mmol/L（96.15mg/dl），而低危病人可以允許徘徊在5mmol/L（192.3mg/dl）或稍高一些的水平。