常用按摩手法若按照手法操作時的動作形態特點來分，可以分為以下幾類：
1.摩擦類按摩手法
（1）摩法。摩法是以手指指腹或掌心附著在治療部位或穴位上，做環形且有節律的撫摩。施以本法時，肘關節要微屈，腕關節須放鬆，用力要自然。指摩法輕快柔和，每分鍾120～150次為宜，常於顏麵、眼周圍以及胸腹部使用，掌摩法緩慢柔和，每分鍾70～80次即可，主要用於腹部，具有理氣和中，消食導滯的功效，可治療便秘、泄瀉、胸悶、心悸等病症。
（2）擦法。擦法有掌擦法、指擦法和魚際擦法。掌擦法是用手掌做來回快速的摩拭，指擦法是用拇指外側緣或食指、中指、無名指指腹麵做來回快速的摩拭，魚際擦法時用大魚際做來回快速的摩拭。
施以本法時，腕關節要伸直，著力部位要緊貼皮膚，速度要均勻，盡量加大往返距離，壓力要適中，每分鍾一般為100～120次。本法主要作用於腰骶、肩背及四肢，有消腫止痛，行氣活血、溫經散寒的功效。可治療寒性疾病，如傷風感冒、腹痛泄瀉等。
（3）推法。推法常用的有掌推法和指推法。掌推法是用手掌著力於治療部位上，垂直向下壓力，作平行於體表的單方向直線移動。指推法是用拇指指腹或食指、中指、無名指的指腹端著力，做單方向的直線推動。
施以本法時，應手指在前，掌跟在後，著力部位緊貼皮膚，速度要均勻，壓力要適中，每分鍾為200次左右。本法主要作用於腰背、胸腹、下肢部，有通經活絡，消腫化瘀，健脾和胃的功效。多用於治療瘀血腫痛、脾胃虛弱、惡心嘔吐、腹脹泄瀉等病症。
（4）搓法。搓法分為掌搓法與虎口搓法兩種。掌搓法是用雙手掌心夾持肢體，相對用力作方向相反的前後來回搓揉並使肢體隨之轉動。虎口搓法是用兩手虎口及食指內側放置於頸肩部，做快速的搓動。旎以本法時，雙手用力要對稱，輕重適度，搓動要快，移動要慢，每分鍾般為180～200次。
本法主要作用於四肢、胸脅以及頸肩部，有疏筋通絡，調和氣血的功效。多用於治療風寒濕痹、肌肉痙攣等病症。
（5）抹法。抹法是用雙手拇指指腹端用力按於治療部位，做上下左右直線或弧線的單方向移動。施以本法時，要用拇指的近端帶動遠端進行操作，雙手用力要輕緩，速度要對稱。本法一般作用於前額部，有鎮驚安神，醒腦明目的功效。多用於治療感冒、頭痛、眩暈、失眠等病症。
摩擦類手法除上述的5種手法外，還有刮法、掃散法、推橋弓法、摩掌熨目法、梳頭櫛發法等。
2.擠壓類按摩手法
（1）按法。按法是以手指的指端、指腹或手掌著力於治療部位，逐漸垂直向下按壓，按而不動，深而留之。施以本法時，著力部位要緊貼治療部位，按壓方向要垂直，用力要由輕而重，穩妥持續，逐漸加壓。
本法適用於全身各個部位或穴位，常與其他手法配合應用，具有整複錯位、開通閉塞，調節氣血，鎮靜安神的功效。常用於治療胸脅損傷，肌肉萎縮、肩臂疼痛、失眠多夢、神誌不清等病症。
（2）點法。點法是以指端著力於施治部位或穴位，進行點戳按壓的操作。施以本法時，手指要保持一定的姿勢，避免在點的過程中造成損傷，且不可驟然用力，施力要適度，不要戳破患者皮膚。
本法適用於全身各個穴位和骨骼關節間隙處，具有通經活絡、調理氣機、通行髒腑的功效。常用於治療頭痛感冒、胸脅脹痛、脾胃失和、胸悶腹脹等病症。
（3）拿法。拿法分為三指拿法和五指拿法。三指拿法是以大拇指與食指、中指捏住掩治部位，做向上提拿的動作，五指拿法是用拇指與其餘四指對合成鉗形，捏住施治部位用力拿捏。施以本法時，前臂要放鬆，手掌放鬆，以掌指關節的屈伸運動產生的力來拿捏部位，指間關節不動，用力要由輕到重，不可驟然加力。
本法適用於頸、肩、四肢等部位，具有舒筋活絡、消腫止痛、放鬆肌肉等功效。常用於治療肩臂疼痛、頸項強痛、落枕、中風麻痹、失眠等病症。
（4）捏法。捏法有二指捏法和三指捏法兩種。二指捏法是用拇指與食指在肌膚上進行捏拿，兩手邊捏邊交替前進，三指捏法是用拇指與食指、中指在肌膚上做相對用力擠捏，邊捏邊交替前進。施以本法時，要以手指指麵著力，捏拿肌膚鬆緊要適宜，動作要連續且有節律。