發燒通常伴隨著一些疾病到來，人的正常體溫是36.5℃～37℃左右，如果高於37.2℃，則稱作發燒。當人不能維持正常體溫的時候，很多生理機能將發生障礙。很多人一發燒就馬上吃退燒藥，希望這樣能把體溫降下來。其實，這種做法是非常不科學的。醫生提醒，退燒藥要分情況服用，體溫超過38.5℃再吃退燒藥。
體溫稍微偏高不宜馬上服用退燒藥，因為發燒是人體的一種保護性反應。當機體在發熱時，體內抗體生成增多，白細胞的吞噬作用和肝髒的解毒功能增強，有利於協助消滅入侵的病原體。所以，此時不是服用退燒藥的最好時機。
但是，當體溫達到38.5℃以上時，病人就要使用退燒藥退燒了。因為如果超過這個度數，體溫就會對身體造成許多不良影響。過度的發熱會使人體機能發生障礙，導致抽筋、驚厥、昏迷等嚴重反應。發熱過久還可造成人體消耗增加，營養供給不足而引發其他病症等。此外，當吃了退燒藥，體溫還是降不下來的時候，可以配合物理降溫的方法，如用酒精擦身體、敷冰袋等等。如果溫度的確很高才可以考慮使用退燒藥，退燒藥是通過出汗來降溫的，藥效一般在2小時左右，對於一般的高燒病人，吃一粒退燒藥體溫基本就降下來了。隻要體溫降到了38.5℃以下，就不要再吃退燒藥了。為了盡量減少副作用，退燒藥吃得越少越好。
不過需要注意的是，發燒不一定要吃退燒藥。因為發燒是疾病的常見症狀，它可能是由多種原因引起的，如病毒感染、細菌感染、傷風、感冒等，所以，退燒藥最好在明確原因之後使用。
一般感冒引起的發熱不會超過3天，如果3天之後體溫還沒有恢複正常的話，就意味著病情可能較為嚴重或複雜，需要去醫院做詳細的檢查。
輕度發燒可以采取一些措施緩解，如冷敷，如果高燒無法耐受，可以采用冷敷幫助降低體溫。在額頭、手腕、小腿上各放一塊濕冷毛巾，其他檢查部位應以衣物蓋住。當冷敷達到體溫時，應換一次，反複直到燒退為止。也可將冰塊包在布袋裏放在額頭上。
熱敷對降低體溫也有一定效果，假使體溫不是太高，可以采用熱敷來退燒。用熱的濕毛巾反複擦拭病人的額頭、四肢，使身體重新散熱，直到退燒為止。但是，如果體溫上升到39℃以上，切勿再使用熱敷退燒，應以冷敷處理，以免體溫繼續高。
有時候，泡個溫水澡是最舒服不過了。它同樣也可以挽救高燒患者，起到緩解發熱的作用。
也可以擦拭身體降溫，將水分少量殘留在身體上，水分的蒸發也確有降溫作用。專家建議，使用冷自來水來幫助皮膚驅散過多的熱。雖然你可以擦拭全身，但應特別加強一些體溫較高的部位，例如：腋窩及鼠蹊部。將海綿擠出過多的水後，一次擦拭一個部位，其他部位應以衣物蓋住。體溫將蒸發這些水分，有助於散熱。
補充液體，對於高燒患者也是十分必要的，當你發高燒時，你的身體不見會流汗散熱；但當你發高燒時，身體會因為流失太多水分而關閉汗腺，以阻止進一步的水分流失，這使你的身體無法散熱。解決之道就是補充液體，喝大量的白開水及果菜汁，其中果菜汁含豐富的維生素及礦物質，尤其是甜菜汁及胡蘿卜汁。如果你想喝番茄汁，應選用低鈉的產品。發燒期間應避免固體食物，直到狀況緊張好轉。
發燒的病人往往吃不下飯，喝水也少，如果過早服用退燒藥，容易導致虛脫、胃黏膜受傷，甚至胃出血。此外，退燒藥有一定的副作用，如藥疹、胃腸道反應、血液係統反應及對肝腎功能的損害等，都十分常見。尤其是當久用或過量使用此類藥物時，毒副作用更加顯著。因此，退燒藥必須慎重使用，基本原則應該是能不用就盡量不用。
溫馨提示
有的孩子發燒之後，家長會給孩子捂很厚的被子逼汗，這樣做法是沒有科學依據的。從醫學的角度考慮，發燒應該降溫，“捂”可能適得其反，更熱了，加劇病情。
中醫有一個觀點，捂出汗就好了。我們不能完全反對它，但從西醫的角度考慮，主要是降溫，可以吃藥退燒退熱，還可以物理降溫，比如，用冰袋或濕毛巾等等。