赤水的春天，依舊像嚴冬一樣寒冷。秦絡帶著使團，一行人行走在廣袤無邊的冷野荒蕪，越往北走，氣候越惡劣。冰冷的北風拍打著他們頭頂高舉的青色旗幟，上麵繡著代表青雲的九朵祥雲。
“這鬼天氣……”一個三十多歲的男子他搓搓凍紅的雙手，低聲抱怨著，哈出的氣都會在嘴邊形成一團白霧。他叫澤安吉，是使團的向導，此次負責為使團帶路，並且還要保護秦絡的安全。
還好秦絡經過拓跋冽提醒，穿上了厚厚的皮襖，外麵還披著大氅。但即便這樣，他依舊能感受到了赤水的寒冷，仿佛有一股寒意從外麵不停的鑽進自己的衣袖裏，帶著有如幽深地底的冰冷氣息。
這是在青雲不曾看見過的風景，更是在楚國無法見識到的寒冷。秦絡從來不知道，原來人世間還有這樣冷的地方，他突然十分同情赤水的牧民，不知道他們冬天該怎麼活下去。
隊伍中人們都在抱怨著鬼天氣，唯有葉勒康爾興奮的看著周邊的一山一水。他們走了好幾天，終於到了赤水的領地。在青雲作為人質三年，他終於可以返回故鄉，此刻，再多的寒冷也無法驅散他濃濃的思鄉之情，他感覺心頭暖暖的，仿佛燃燒著一團烈火。
“赤水雖然偏遠寒冷，但這裏民風樸實。”一路上，葉勒康爾興致勃勃的向秦絡介紹道，“你看見那座山了嗎，那就是阿布聖蘭山。”
秦絡抬頭望去，隻見一座長年被冰雪覆蓋的雪山，屹立在高原之上。它仿佛高聳入雲，看不到山頂。葉勒康爾介紹說：“每一個來赤水的人，都會去阿布聖蘭山的山腳下朝拜。等我們到了那裏，也去拜一拜吧。”
“這是為什麼？”秦絡問道。
葉勒康爾解釋道：“因為這座山是項羌最高的山峰，傳說，阿布聖蘭山是赤烏天神住的地方。所以每逢祭祀、結婚、祈福、占卜，所有人都要朝聖蘭山跪拜，就算是可汗，也不例外。”
怪不得拓跋冽大婚時，還有前不久占卜的時候，他都要朝正北方向跪拜。在青雲望向北方，隻能依稀看見有一座雪山，因為距離太遠，顯得十分渺小。現在他們朝北方越走越近，那座雪山也漸漸變得高大起來了。
“別看它長年積雪，其實也可以攀登到山頂的。”葉勒康爾驕傲道，“我的二姐葉勒依，她在十二歲的時候，就已經登上過聖蘭山的山頂了。”
“你姐姐真厲害。”秦絡心底佩服葉勒依的膽量，山下就已經夠冷的了，再去山頂，肯定會凍死的，她也真是膽大。
然而此刻，在項羌南部的湛盧大草原上，戰爭已經打響了。
阿勒木和阿布泰剛到湛盧大草原，就和黑岩的黑豹騎兵交上了手。摩藏達格果然是帶著熊熊怒火而來。他沒有對自己的外甥手下留情，一出手便是雷霆萬鈞，直接讓黑岩最精銳的黑豹騎兵出擊，瞬間打散了還沒有準備好的青雲士卒。
青雲，首戰敗！
阿勒木和阿布泰，在戰爭中僥幸活命，正灰頭土臉的統計著傷亡人數。湛盧大草原守將吉立卡郎，見可汗的兩位伴當初次領兵就打敗，十分同情的拍拍安慰道：“黑豹騎兵太厲害了，打不過很正常。”