葉勒依現在雖然頂著可敦的身份，但是在青雲，她人生地不熟，還得模仿姐姐善良柔弱的性格，不能打罵奴隸。於是葉勒依除了生悶氣之外，對吉米沒有任何辦法。最後，她和吉米不歡而散。
葉勒依無法繼續在金宮探察了，隻好去草原上透透氣。她漫無目的的走著，卻看見還有個人也和自己一樣，百無聊賴的坐在草地上，遙望著遠方，不知道是連綿起伏的山脈，還是看變化多端的雲彩。
那個人，便是秦絡。
他一個人在一片廣袤無垠的草原上，孑然一身，遺世獨立，仿佛是天上的神仙，不食人間煙火。
葉勒依知道秦絡是孤獨的，他就算被可汗在看重，但是在其他項羌人眼中，則是異族。她以前不懂秦絡的孤獨，現在卻明白了，甚至有些感同身受。獨在異鄉為異客，現在的葉勒依，不也是一個人身處他鄉，孤身作戰嗎。
葉勒依本能的想走過去和他說說話，但她剛邁出一步，就想起了自己現在的身份。現在的她，是“葉勒傾”，而姐姐並沒有和秦絡有過任何交集。如果她莫名其妙的上前搭訕，肯定會引起秦絡的懷疑。
於是葉勒依止住了腳步，她想了想，還是得趕緊離開為妙。
秦絡一個人跑到這兒，是來避嫌的。金宮大殿中，拓跋冽、拓跋淩、阿勒木和忽圖魯等人，正在商討攻打南楚的軍國大事。
拓跋冽姍姍來遲，他步入正殿，掃了眼在場的人，開口問道：“怎麼沒叫秦絡過來？”
“是我不讓奴隸去請他來的。”二王子拓跋淩接話道，“我們要攻打南楚，還是不要讓他參與了吧。”
其餘人也紛紛同意，拓跋冽心中有些愧疚，秦絡在保衛青雲一戰中任勞任怨，立下大功。現在卻要鳥盡弓藏，讓他隔離於權力中心之外了。
但是，秦絡的出身確實是個問題。所謂非我族類，其心必異。拓跋冽明白二哥的良苦用心，他最終還是認同了，“好吧，這一戰，讓秦絡回避。”
秦絡的事定了後，大家開始步入正題。二王子率先開口說道：“馬上就要入冬了，我們和黑岩這一役，消耗了太多糧食、牛羊、馬匹。我的意思是，還是按老規矩，不過瀾河，隻攻打南楚西北邊境的州縣。”
拓跋冽目不轉睛的看著眼前的地圖，倏爾轉頭問忽圖魯，“忽圖魯將軍，我們的兵馬，還有多少了？”
“我們本部的士兵，再加上黑岩的降兵，大該有二十萬左右了。”忽圖魯將軍說道，“隻是黑岩降兵，目前還不敢用。末將怕他們還未被降服，在戰場上不受控製。”
“加緊練兵。”拓跋冽說道，“我們沒有斬殺他們，還給他們軍餉，不是讓他們混日子的。養兵千日，用兵一時。到時候，無論是青雲士卒，還是黑岩降兵，都得給我上戰場。”
“是。”忽圖魯將軍領命道。
隨後，拓跋冽又說道：“既然要打，就不要小打小鬧，我想搞點大動作。”
拓跋淩有些不讚同，他打斷可汗的說：“可汗，青雲剛剛經曆大戰，現在需要休養生息。”
拓跋冽反問道，“如果休養生息？二哥不要忘了，現在不止有青雲的牧民，還有黑岩部的牧民。我們的人數，是翻了一倍啊。光靠我們草原上的牛羊，餓都餓死了。或者去南楚邊塞搶一下食物，那又能有多少東西？能夠牧民們吃喝，度過一整個冬季嗎？”
拓跋冽說的沒錯，項羌向來是，各個部落管各自的子民。現在青雲吞並了黑岩，那麼黑岩的子民，也屬於青雲統治了。現在黑岩的牧民們還算聽話，沒有什麼異常的舉動。但是如果今年冬天黑岩部的牧民被餓死了，估計他們就會起兵造反。