報還是不報，這的確是一個難題。鐵匠孫的意思是，無論情報真假，都要告知上頭，讓上麵的人再做決斷。否則萬一出事，他們隱匿不報，則是大罪。
然而秦絡卻不這樣認為，武平關是大楚西北的門戶，城牆高大，守兵眾多。秦絡心道，就算他們不報告這個消息，大楚也會對武平關嚴防死守的。
想到此，秦絡斷然拒絕道：“我們不能將這個消息送上去，我相信告訴上麵項羌出征和用兵的消息，武平關會有所防備的。但如果我們把這個消息送上去，他們會增兵武平關，要是項羌從其他地方攻入中原，大楚才是真的要完了呢。”
鐵匠孫一想也是，秦絡分析的不無道理。無論哪朝哪代，對武平關都很重視。即使不上報，也不會出事。反而要是上報了假消息，才會出大事呢。
“好吧，我聽你的。”鐵匠孫說道，“我就當，從來不知道這個消息。”
三日後，項羌出征。主帥是沙場老將忽圖魯將軍，副將是左右兩位將軍。可汗親自登上丹陽城城樓，為遠征的將士們送行。看著二十萬大軍浩浩湯湯的從草原奔騰而去，拓跋冽心中充滿了激動。在項羌，有個不成名的傳統，每一代可汗，在位期間都得向中原發起至少一次大戰。否則，項羌人明麵上不說，暗地裏會覺得，這代可汗軟弱無能，不配統治草原。
現在，終於輪到拓跋冽，向草原上的所有子民們，證明自己的能力了。
秦絡卻沒有去送行，自從那日和可汗說開了後，秦絡就遠離了，與出征有關的所有事情，避免尷尬。
秦絡攔住了鐵匠孫上報，則是一場驚天豪賭。故而他近日一直有些心神不寧，也不想見人了，躲在帳篷裏，梳理著所知道的各種消息。戰報日日傳入青雲，秦絡看似不問世事，其實還是派人打探著前方戰況。當他聽到忽圖魯將軍真的揮兵直下武平關時，秦絡第一次對自己的判斷產生了懷疑。
不僅是秦絡緊張，鐵匠孫也暗自心驚。他一邊不停的自責自己為什麼要聽秦絡的話，一遍祈禱著上蒼，希望武平關兵力糧草都充足，能夠守住忽圖魯將軍的進攻。
而拓跋冽和拓拔淩，也在密切關注著武平關。他們要知道，武平關到底有沒有增兵，青雲到底有沒有南楚間者。
然而事實告訴他們，武平關守兵十萬左右，沒有增兵。
“怎麼可能？”二王子拓跋淩是萬萬沒有料到，會是這樣的結局。他不信，青雲沒有南楚間者。更不相信，秦絡會安守本分，沒有傳遞消息。
拓跋冽則是欣慰的笑道：“看來三條線都沒出問題，二哥，是你太多疑了。”
“肯定是秦絡識破了我們的反間計。”拓跋淩不服氣的說道。
“二哥，你再詆毀秦絡，我就生氣了。”拓跋冽真不懂，為什麼自己的二哥，一而再，再而三的針對秦絡呢？他們倆個人都是自己的左膀右臂，就不能和平相處嗎？
“三弟，你太輕信他人了。秦絡此人，城府極深，不可不防啊。”拓跋淩提醒道。
“可是事實擺在眼前，秦絡沒有通敵。”拓跋冽繃著臉，嚴肅的說道，“我上回說過，隻給你最後一次試探機會，下不為例的。”
拓跋冽從來對自己的二哥敬重有加，兄弟倆和和睦睦的，很少吵架。可是現在，拓跋淩看見弟弟這個樣子，居然為了一個楚人，用這種口吻對自己說話。拓跋淩知道，拓跋冽再也不是那個沒有實權的可汗了，君無戲言，拓跋淩也無法仗著自己兄長的身份，違背可汗了。
除了男人們在關注這場對楚大戰外，女人們，也在暗中打聽著前方戰場的消息。
薩仁將自己聽到的消息，一五一十的說與葉勒依聽，“忽圖魯將軍一路疾行至武平關，打了中原一個措手不及。武平關士兵慌忙應戰，要不是南楚在武平關本來就有十萬守軍，堪堪與忽圖魯將軍相抗衡。否則啊，估計這會兒，忽圖魯將軍已經長驅直入，直逼陽城了。”
“武平關是通往楚國舊都最近的一條道路，是朝廷西北的屏障。可謂是‘一夫當關萬夫莫開’，不知道拓跋冽是怎麼想的，居然要攻打易守難攻的武平關？”葉勒依長期跟著父親，學了很多關於行軍作戰的知識，對於中原的各個關隘、山川河流，她都諳熟於心，了如指掌，