“二哥，你怎麼能如此對待有功之臣呢？”拓跋冽自然是反對的，他道，“就因為秦絡是楚人嗎？這樣下去，將來還會有出人，會投降效忠於我？”
“非我族類，其心必異。”拓跋淩冷冰冰的說道。
拓跋冽像是不認識自己的二哥一樣，他想起母親摩藏可敦，臨死前也說過類似的話，“非我族人，全是敵人。”可摩藏可敦對楚人偏見由來已久，而二哥，以前挺喜歡和楚人聊天的啊。
拓跋冽詫異道：“二哥，想當年，你醉心於南楚的文化，在帳篷裏，和楚人談天說地，下棋喝茶。為什麼你現在會說出這樣的話，難道你在骨子裏，就看不起楚人嗎？”
“哼。”拓跋淩輕蔑一笑，“楚人是有一些精巧的東西，但他們隻會故弄玄虛，在草原上，這些還比不上真刀實槍。不是我看不起他們，是楚人看不起我們。他們隻覺得我們是嗜血的野蠻民族，我見過的楚人多了，他們是不可能真心輔佐我們，認同我們的。”
“二哥，你太偏見了。”拓跋冽說道，“秦絡不是你說的那樣，他是真心教我楚國文化，也在學習我們的傳統。你看秦絡這些年，在項羌也習慣了。他的吃穿用度，和我們一樣。”
“那都是表麵做做樣子的。”拓跋淩搖頭苦笑道，“三弟啊，你輕信他人的毛病，什麼時候能改改。我最近派人一直盯著秦絡的動靜，可是他經常故意甩到我派去跟蹤的人，可見，他是做賊心虛。”
二王子的話，一下子勾起拓跋冽當年被母親監視的舊事，他憤怒道：“你居然派人監視他？我有讓你去監視秦絡嗎？秦絡於我不是一般的謀臣，他是我敬重的師父。你不許監督他。”
拓跋淩對三弟的反應十分不滿，他皺著眉頭說道：“拓跋冽，我才是真正為你考慮，站在你這邊的。你為了秦絡，又要和我翻臉嗎？”
“我不是小孩了，我自己能分不清楚，誰忠誰奸。”拓跋冽見自己的哥哥還當自己是個懵懂無知的孩童，頓時更加生氣了。他現在是可汗，是赤烏天神選定的繼承人，他的話，無人可以反駁。
拓跋淩知道，自己的弟弟是個倔性子，認定一件事，再也不會聽從別人的建議了。他對拓跋冽無能為力，心中卻更加憎恨秦絡了。
寧可錯殺，不可放過。就算秦絡真的不是南楚間者，他也要以防萬一，除之而後快。
首戰失利後，可汗拓跋冽並沒有怪罪阿勒木、阿布泰兩位將軍。隻是讓他們原地休整，尋機再戰。但他們都知道，一旦中原有了防備，他們原定的速戰速決的計劃，徹底破滅了。
大國師拓跋晟前不久生了一場大病，故而一直沒有參與攻楚的議事中。此次拓跋冽身邊無人，隻好再度請來大國師，前來商議軍國大事。
大國師大病初愈，被人攙扶著，幾步一個大喘氣的走到了金宮中。拓跋冽見狀，趕忙將大國師扶著坐好，他擔憂的看著自己的叔叔，這幾個月忙著打仗，很久沒有去探望過大國師了。
幾月未見，大國師明顯消瘦了很多。明明是五十剛過的人，頭頂上卻增了好多白發，一下子蒼老了很多。拓跋冽關切的問道：“大國師，身體還好嗎？”
“人各有命，讓可汗擔憂了。”大國師慈祥的笑道，“我也老了，不比當年，一個小小的風寒，就受不住了。”