明明上天，照臨下土。我征徂西，至於艽野。二月初吉，載離寒暑。心之憂矣，其毒大苦。念彼共人，涕零如雨。豈不懷歸？畏此罪罟！
昔我往矣，日月方除。曷雲其還？歲聿雲莫。念我獨兮，我事孔庶。心之憂矣，憚我不暇。念彼共人，眷眷懷顧！豈不懷歸？畏此譴怒。
昔我往矣，日月方奧。曷雲其還？政事愈蹙。歲聿雲莫，采蕭獲菽。心之憂矣，自詒伊戚。念彼共人，興言出宿。豈不懷歸？畏此反覆。
嗟爾君子，無恒安處。靖共爾位，正直是與。神之聽之，式穀以女。
嗟爾君子，無恒安息。靖共爾位，好是正直。神之聽之，介爾景福。
－－－－－－－－－詩經（小明）
（高高在上那朗朗青天，照耀大地又俯察人間。我為公事奔走往西行，所到的地域荒涼僻遠。周正二月某吉日起程，迄今曆經酷暑與嚴寒。心裏充滿了憂傷悲哀。深受折磨我痛苦不堪。想到那恭謹盡職的人，禁不住潸潸淚如湧泉。難道我不想回歸家園？隻怕將法令之網觸犯。
想當初我剛踏上征途，那時候正逢舊歲將除。什麼日子才能夠回去？眼看年將終歸期仍無。顧念到自己形單影隻，差事卻多得數不勝數。心裏充滿了憂傷悲哀，我疲於奔命無暇自顧。想到那恭謹盡職的人，我無限眷念朝夜思慕。難道我不想回歸家園？隻怕上司的責罰惱怒。
想當初我剛踏上征途，正值由寒轉暖的氣候。什麼日子才能夠回去？公務卻越加繁忙急驟。眼看將年終時日無多，人們正忙著采蒿收豆。心裏充滿了憂傷悲哀，我自討苦吃自作自受。想到那恭謹盡職的人，我輾轉難眠思念不休。難道我不想回歸家園？隻怕世事翻覆禍當頭。
長歎息你們這些君子，莫貪圖安逸坐享福分。應恭謹從事忠於職守，交正直之士親近賢人。神靈就會聽到這一切，從而賜你們福祉鴻運。
長歎息你們這些君子，莫貪圖安逸碌碌無為。應恭謹從事忠於職守，與正直之士親近伴隨。神靈就會聽到這一切，從而賜你們洪福祥瑞。）
公元前258年夏，楚國上蔡城。
天氣異常燥熱。
楚國正經曆一場嚴重的旱災，蝗蟲肆虐。以此同時，趙國邯鄲的戰鬥進入艱苦卓絕的階段。
趙國派來的信使平原君趙勝到楚國陳穎（今河南淮陽）苦苦哀求，乞求楚國盡速發兵。可是楚國與秦國結有世盟，約定互不攻擊，楚王決心難下。
秦兵圍困邯鄲的時候，趙王派遣平原君請求救兵，到楚國簽訂“合縱”的盟約。平原君約定與門下既有勇力又文武兼備的食客二十人一同前往。平原君說：“假如用和平方法能夠取得成功就太好了；假如和平方法不能取得成功，那麼，（我）就在華屋之下用“歃血”的方式，也一定要‘合縱’盟約簽定再返回。隨從人員不到外邊去尋找，在門下的食客中選取就夠了。”平原君找到十九個人，其餘的人沒有可以選取的，沒辦法補滿二十人的額數）。
門下有一個叫毛遂的人，走上前來，向平原君自我推薦說：“毛遂（我）聽說先生將要到楚國去簽訂‘合縱’盟約，約定與門下食客二十人一同前往，而且不到外邊去尋找。現在還少一個人，希望先生就以（我）毛遂湊足人數出發吧！”
平原君說：“先生來到我門下到現在幾年了？”
毛遂說：“到現在三年了。”
平原君說：“賢能的士人處在世界上，好比錐子處在囊中，它的尖梢立即就要顯現出來。現在，處在我的門下已經三年了，左右的人們（對你）沒有稱道的話，我也沒有聽到這樣的讚語，這是因為你沒有什麼才能的緣故。先生不能一道前往，先生請留下！”
毛遂說：“我不過今天才請求進到囊中罷了。如果我早就處在囊中的話，（我）就會像禾穗的尖芒那樣，整個鋒芒都會挺露出來，不單單僅是尖梢露出來而已。”