魏國都城大梁的東城一隅、鴻溝之畔的篁竹中，一位老者正在撫琴憂思。
鴻溝裏麵幾艘帆船正在緩緩行進。這個鴻溝就是今天鄭州西麵的賈魯河，赫赫有名的鴻溝並不是一條自然存在的河流，而是一條人工開挖的運河。戰國時期，魏惠王十年（公元前３６０年），魏國為了灌溉農田，在黃河與莆田湖之間開挖了一條運河，即是鴻溝，它是中國曆史上第一條大運河。鴻溝的戰略地位十分重要，向來為兵家必爭之地。秦末，楚霸王項羽與漢王劉邦兩軍在鴻溝附近相持不下，“項王乃與漢約，中分天下，割鴻溝以西者為漢，鴻溝而東者為楚”。從而確立了鴻溝在中國曆史中的重要地位。秦、漢兩朝還曾經把鴻溝稱為“蒗蕩渠”、“汴河”。宋朝時，鴻溝更名惠民河，到了元朝，水利學家賈魯首倡修浚鴻溝河道，以取水灌田賑濟旱災，鴻溝遂更名賈魯河。
而那位老者正是大名鼎鼎的信陵君魏無忌，信陵君是安釐王魏圉的異母弟弟，魏國相國。先秦時代，信陵君與春申君黃歇、孟嚐君田文、平原君趙勝並稱戰國四君子。
信陵君禮賢下士、招募門客三千，手下能人輩出，候贏、朱亥、張耳、陳餘皆出自其門下。魏無忌竊取兵符、假傳軍令奪魏將晉鄙軍救援趙國後，一度客居趙國十年，期間與廉頗等人結下了深厚的友誼，直到公元前248年，他才得以返回祖國，旋即領魏國相印，於公元前247年統領燕、趙、韓、楚、魏五國聯軍伐秦，秦軍敗退關內不出。
信陵君是戰國後期極少數堅定反秦的鬥士，畢生都在與秦國苦鬥，是天下合縱抗秦的中流砥柱。
信陵君曾縱論天下形勢，力勸魏王幫助韓國抗秦，留下了一段千古美文：
“秦與戎翟同俗，有虎狼之心，貪戾好利無信，不識禮義德行。苟有利焉，不顧親戚兄弟，若禽獸耳，此天下之所識也，非有所施厚積德也。故太後（指秦昭王贏則的母親宣太後）母也，而以憂死；穣侯舅也，功莫大焉，而竟逐之；兩弟無罪，而再奪之國。此於親戚若此，而況於仇讎之國乎？
今王與秦共伐韓而益近秦患，臣甚惑之。而王不識則不明，腢臣莫以聞則不忠。今韓氏以一女子奉一弱主，內有大亂，外交強秦魏之兵，王以為不亡乎？韓亡，秦有鄭地，與大梁鄴，王以為安乎？王欲得故地，今負強秦之親，王以為利乎？秦非無事之國也，韓亡之後必將更事，更事必就易與利，就易與利必不伐楚與趙矣。是何也？夫越山逾河，絕韓上黨而攻強趙，是複閼與之事，秦必不為也。若道河內，倍鄴、朝歌，絕漳滏水，與趙兵決於邯鄲之郊，是知伯之禍也，秦又不敢。伐楚，道涉穀，行三千裏。而攻冥阨之塞，所行甚遠，所攻甚難，秦又不為也。若道河外,倍大梁，右（蔡左）〔上蔡〕、召陵，與楚兵決於陳郊，秦又不敢。
故曰秦必不伐楚與趙矣，又不攻衛與齊矣。夫韓亡之後，兵出之日，非魏無攻已。秦固有懷、茅、邢丘，城垝津以臨河內，河內共、汲必危；有鄭地，得垣雍，決熒澤水灌大梁，大梁必亡。（魏國最後的結局被他的先見之明說中了！）
王之使者出過而惡安陵氏於秦，秦之欲誅之久矣。秦葉陽、昆陽與舞陽鄰，聽使者之惡之，隨安陵氏而亡之，繞舞陽之北，以東臨許，南國必危，國無害（已）〔乎〕？夫憎韓不愛安陵氏可也，夫不患秦之不愛南國非也。異日者，秦在河西晉，國去梁千裏，有河山以闌之，有周韓以閑之。
從林鄉軍以至於今，秦七攻魏，五入囿中，邊城盡拔，文台墮，垂都焚，林木伐，麋鹿盡，而國繼以圍。又長驅梁北，東至陶衛之郊，北至平監。所亡於秦者，山南山北，河外河內，大縣數十，名都數百。秦乃在河西晉，去梁千裏，而禍若是矣，又況於使秦無韓，有鄭地，無河山而闌之，無周韓而閑之，去大梁百裏，禍必由此矣。異日者，從之不成也，楚、魏疑而韓不可得也。
今韓受兵三年，秦橈之以講，識亡不聽，投質於趙，請為天下雁行頓刃，楚、趙必集兵，皆識秦之欲無窮也，非盡亡天下之國而臣海內，必不休矣。是故臣願以從事王，王速受楚趙之約，（趙）〔而〕挾韓之質以存韓，而求故地，韓必效之。此士民不勞而故地得，其功多於與秦共伐韓，而又與強秦鄰之禍也。夫存韓安魏而利天下，此亦王之天時已。通韓上黨於共、寧，使道安成，出入賦之，是魏重質韓以其上黨也。今有其賦，足以富國。韓必德魏愛魏重魏畏魏，韓必不敢反魏，是韓則魏之縣也。魏得韓以為縣，衛、大梁、河外必安矣。今不存韓，二周、安陵必危，楚、趙大破，衛、齊甚畏，天下西鄉而馳秦入朝而為臣不久矣。”（《史記·魏世家》）