等到信平君廉頗和太子平都侯趙傳接到指揮部（中樞府）“回師布防漳河沿線”軍令的時候，他們正陷入繁陽戰事的泥潭而難以自拔。
當初，趙孝成王讓廉頗出擊魏國繁陽，並派遣太子平都侯來做監軍，可是他們陽奉陰違、徘徊觀望。待到李牧和太子趙偃出擊匈奴建功、春平君和中書令郭開等人與秦國媾和也取得重大進展的時刻，
他們卻蠢蠢欲動企圖與魏國開戰了。為了增加與秦國媾和的砝碼，春平君等人曾向廉頗下令停止攻擊繁陽，廉頗依舊自行其是、不遵從將領，企圖攻取繁陽邀功。
繁陽沒那麼好打！一方麵廉頗軍兵力不足，後援不濟，另一方麵盡管駐守繁陽的魏國軍馬河北抽調了不少去河水以南、布防都城大梁去防禦秦軍，力量有所削弱，但繁陽城防堅固、軍民團結，所以廉頗此戰是碰上了硬釘子。戰鬥首先從爭奪繁陽城南的兩處黃河渡口展開，廉頗是想切斷繁陽城北岸守軍與南岸的聯係，遭到魏軍的拚死抵禦，待到付出重大犧牲，反複爭奪才控製了渡口以後，卻遇到河水（黃河）大汛，將駐紮岸邊的廉頗軍營壘淹個正著，十分狼狽。魏國繁陽守軍趁機發起進攻，趙軍敗績，好不容易才收攏住陣腳。
魏將段驤夫沒有繼續進攻，他在城北構築了四座大營、成犄角之勢拱衛主城，哪個方向受敵，城中主力就出擊增援，擺下陣勢與廉頗對壘。趙國軍隊多次嚐試突破魏軍一翼，都因為四周敵軍齊聚而未能奏效，分兵進攻又迫於兵力窘促、難以實施大的攻勢，結果趙魏打成了一個進攻無力、一個拚死防禦的膠著戰。
這次，軍令又來了！－－－－是要他們回師去布防漳河沿線。
平都侯和廉頗反複讀過這道命令，感覺很沒有麵子。那裏本是由扈輒、趙柯等將領所部及邯鄲守備隊駐守的，自己引軍去了無非是給人家錦上添花，再說秦軍也未必敢進攻邯鄲呀。這廂勞而無功，聽命去了那裏也不一定有啥收獲，很對不住太子平都侯的。
客觀來說，廉頗也萌生了退意，也想從繁陽盡早脫身，可他好麵子－－－－攻無不克、戰無不勝的信平君竟然灰溜溜敗走繁陽，還連帶平都侯一起落個抗命不遵的下場，他覺得沒臉麵。當然，最好的借口是李牧等人與秦軍又打起來了！無論是春平君或平都侯誰能繼承大位，廉頗都無所謂，他覺得自己與兩位太子長期共事、都還算關係和睦，隻是不願意看到太子趙偃“三板斧殺出來”。一朝天子一朝臣，憑是誰都想著自己輔佐的人物成為國主，自身還能落個賢能臣子、心腹之人的結局呢！
現在，老將廉頗看出了其中的危險：春平君之前曾是合縱抗秦的擁躉，可這次他搖身一變力主和秦。太子趙偃和李牧、建信君等人原是與秦國的和談派，現在一抹臉偏要與秦軍交戰，這是政治的玄妙啊！其目的隻有一個，那就是奪位。
廉頗很看不起春平君身邊那幾個人，外史魏加是個善於諂媚的小人、中書令郭開倒是對君王忠心耿耿，可他頭腦一根筋，隻知道搞利益平衡，有時候這種利益是沒法平衡的。趙禹，那是個君王腳跟前跑前跑後的宦官，辦不成大事。上卿樓梧，一個老邁的滑頭，哪邊勝勢看清楚了才肯表態。就這些人，能把春平君輔佐好嗎？他們還與秦國媾和，那是在與虎謀皮啊，秦趙兩國的怨情結這麼深，把個小公主送去秦國、接納個秦國小王就能抹平趙國人心中的傷痛，難怪被李牧、龐煖、太子趙偃等人迎頭痛擊？
對於李牧，那小子膽大心黑，打仗生猛還挺有章法，可惜是個二百五。當年滿朝文武都被他得罪遍了，趙孝成王沒辦法調他去了北疆，十幾年軍階也未能晉升。這次騙匈奴軍馬入關、截斷後路、聚而殲滅之的戰事打得不錯，誰知他利令智昏，竟然企圖去攻取晉陽，秦軍就那麼好對付？