(1)文明的衝突
“蒙古”這一稱謂始見於《後唐書》、《契丹國誌》，稱作“蒙兀室韋”和“萌古”，宋代以後文獻確定為“蒙古”，意思是“馬背上的民族”，秦漢時期叫匈奴，這是對北方、西部眾多遊牧民族的一個泛稱，所指基本上是東起額爾古納河，北至貝加爾湖，西至阿爾泰山之間的廣大地區，這是中原王朝通過各種手段（軍事占領、通婚結盟）所能控製的北方、西方極限勢力範圍，而在曆史的長河中，蒙古極盛之時，要遠遠擴大了這個版圖，所以，以上地理界限是從中原農業文明的立場來界定的，即所謂鞭之所及。
蒙古大體可以劃分為西蒙、漠北蒙古（外蒙）、漠南蒙古（內蒙），清朝初年，西蒙古勢力被康熙擊潰、漠南蒙古歸附中原、漠北蒙古最終承認了大清的宗主國地位，臣服於滿清控製下的中原文明。
蒙古地區曆史上走馬燈一般出現過犬戎、突厥、匈奴、回鶻、契丹、大元等強力政權，再加上西域高昌、車師、於闐、疏勒、鄯善、龜茲、焉耆等大大小小五十餘國，分化、組合、屠戮、融合，交織成一部異常複雜、貫穿中國曆史始終的生態圖景。
蒙古與中原的紛爭是伴隨中原文明成長自始至終的，即隨著中原勢力不斷膨脹、蒙古勢力不斷被壓縮向北，這是遊牧文明與農業文明之間發生的一場難以調和的曆史較量，是為爭取生存空間的殘酷鬥爭，雙方勢力互有消長，甚至來自北方的遊牧部落曆史上消滅過宋、大明，建立過統治整個大中國地區的大元王朝、大清王朝，但總體上說遊牧文明逐漸走向衰落的曆史宿命沒有改觀。
不過這一切也不能簡單地概括為：先進生產力與落後生產力的矛盾，蒙古地區特殊的自然地理、氣候環境並不適宜農業種植，遊牧是最佳的生活方式，它也是一方灑滿北方遊牧民族先祖汗水、淚水、血水，值得他們去誓死捍衛的熱土。筆者認為定義為南北衝突似乎更加合理。
曆史上發動主動攻擊的一方，絕大部分是蒙古。往往是其先南下搶掠、屠殺，然後招至中原地區的反擊，多少王朝成敗興亡如東逝之水，中華民族就是在這漫長的殺伐和短暫的和平中度過了五千年。
為什麼來自北方的攻擊曆史上屢屢得手呢？為什麼被視為先進文明的中原農業文明在較量中屢屢落敗呢？除了軍事指揮的能力、士兵的戰鬥力高低、軍事裝備方麵的差異等等，一個重要的原因其實是地球！
地球從西向東高速旋轉，地麵上所有物體都會具備慣性，順應地球自轉方向的運動，這就是慣性力，同時地麵上所有物體都具備指向地心的重力。在地球赤道上這兩種力量呈垂直的平衡狀態，赤道以北這兩種力量就會產生一定夾角和扭屈，拉動北半球所有物體向右偏轉，同樣道理在南半球所有物體都會向左偏轉。這和軍事鬥爭有關係嗎？應當說意義非常重大。北半球訓練有素的炮兵（武器要具備一定射程）如果不加正確訓練或火控指揮係統不作調整，到了南半球作戰就等於廢了武功。現代在這個問題上鬧的最大笑話是英阿馬島之戰，英軍軍艦炮擊阿根廷守軍陣地，命中率非常低下，英軍按照訓練中的常規辦法進行修正，結果命中率更低了，弄得灰頭土臉，百思不得其解這些一貫優秀的炮手是怎麼？直到戰後總結才恍然大悟，原來如此！
人類要生存，最重要的的就是水源。所以，所有城鎮的建設必須臨近江河、湖泊。在北半球，河水自西向東流動過程中向右偏，直接衝刷、侵蝕河流的南岸，造成河岸崩塌，河流南部多洪水泛濫，北岸堤防高聳，相比南岸要完整安全，河流北部適宜居住，所以，古代大部分城鎮的建設一般選擇在江河的北部。在河流的北岸防禦來自南方的進攻具備一定地貌優勢，可如果敵人的威脅來自北方，身後是河，退無可退，防禦優勢頓時化為烏有，非常被動。這正是中國曆史上北方不斷擊敗南方的自然原因。
(2)軍事的較量
數千年來，隨著北半球自然氣候條件的變化，氣溫逐漸上升，洪水泛濫造成大麵積的衝擊、淤積平原，導致草原麵積逐步向北退縮，北方遊牧部落追隨草原變化的腳步，居住區逐步向北遷徙，同時隨著人類農業耕作技術、水利灌溉技術的發展，中原農業文明填補了留下來這一生存空間，這樣一來就大體形成了一條不十分明顯的農牧分界線,北方遊牧,南方種植,中間的緩衝地帶就是亦農亦耕,出現了水乳交融、相互通婚、彼此接受對方的生活方式的民族大融合。北方向提供南方耕作需要的牲畜、肉類，南方向北方提供鐵器和茶葉、糧食。不幸的是很快就演變成了南方利用北方提供的戰馬，北方使用南方提供的鐵製武器開始了漫長、殘酷的廝殺過程。
周幽王寵愛美女褒姒，“烽火戲諸侯”導致被犬戎破鎬京，這也許是有明確史料記載以來，中原文明所遭受來自北方的第一次重創。東周末年，秦國經曆商鞅變法和呂不韋長期執政，加上氣吞萬裏的蓋世秦皇，勵精治圖終於造就了一直能夠掃平中原六國的虎狼之師，直到今天我們依然能夠從西安秦始皇陵兵馬俑軍陣中，體會到來自遠古的心靈震撼和歎服。秦王掃六合後派大將蒙恬打擊北方，驅趕了匈奴勢力，但也不得不修築一道萬裏長城來防禦北方匈奴的威脅，其實秦皇所作的主要是把以前北方諸侯國各自修築的城牆聯結起來，長城修到山海關入海是明代戚繼光所為，為修築長城秦朝征發天下徒役，勞民傷財搞的天下民怨沸騰，不僅留下了孟薑女哭長城的著名傳說，陳勝、吳廣農民起義就發生在他們被押送去修長城的路上！以強秦雄霸中國的軍力，難道也對匈奴無可奈何嗎？