來年五月初，天氣幹熱，正值小麥成熟的季節。
唐代白居易有詩《觀刈麥》：田家少閑月，五月人倍忙。夜來南風起，小麥覆隴黃。婦姑荷簞食，童稚攜壺漿。相隨餉田去，丁壯在南岡。－－－－－－
秦將桓齕率領10餘萬秦軍，穿越太行古道，又一次侵入趙國腹地，進占宜安（河北槁城）、石城（石家莊）、赤麗（河北欒城、元氏）一帶地區。宜安（河北槁城）等地，自古就是我國著名的糧倉。
趙國鄉民眼睜睜不敢去收割莊稼，紛紛逃離家園、躲避戰火。
那桓齕這次獨自領軍前來，蒙武、蒙恬、楊端和、李由所部卻都沒有跟隨，這是為何？
原來，蒙武進了統帥部，蒙恬、楊端和、李由諸將所部大部分都去往邯鄲城下，增援王翦、李信所部去了。那王翦、李信在邯鄲外圍苦守了一年多，早已是士氣全無，鬥誌萎靡。秦王下令繼續攻城，也是雷聲大、雨點小。眼見桓齕這次又出擊了，王翦、李信兩將狀態愈加低迷。秦軍邯鄲方麵的兵力增加了，戰鬥力卻沒有提高多少。蒙恬、楊端和、李由所部初生牛犢不怕虎，貿然發起攻擊，也被李牧麾軍打的屁滾尿流，頓時氣焰下去了不少。
這次，桓齕所部10餘萬人真真正正成了偏師，能支援他們的隻有一些城池裏的駐軍，那些駐軍數量不少，加起來也接近20萬人，可是分兵駐守各地，靈活機動的力量卻不足。
那桓齕氣焰囂張，所部除了攜帶兵刃，還人手一把鐮刀，四處收割趙國的莊稼，還打穀、揚場、辟地晾曬，然後把搶掠來的糧食，大車小車載運去往秦國。
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趙國統帥部裏，群情激昂。
李牧：桓齕這東西，可惡至極，欺人太甚！
司馬尚：不滅此賊，難消我趙國軍民心頭之恨！
趙蔥：不要中了敵人的奸計－－－－－
李牧：邯鄲城下，足可守禦。正好騰出手來，殲滅此賊。此役，本帥親往迎敵！
司馬尚：將軍還是不要打明旗號，以免秦軍知道後猛攻邯鄲。
李牧：正因為本帥亮明旗號、出征北方，秦軍才不會對邯鄲發起大的攻勢。即使敵人攻擊邯鄲，你等留下來指揮抗禦也足以應對。
趙蔥：為何？
李牧：我們要研究、掌握、利用好敵軍將帥的心思！汝等不見，那桓齕氣焰彌天，王翦、李信城下苦撐一年有餘，損兵折將、毫無建樹。故此，本帥判定：我攻擊殲滅北路桓齕軍之時，南路秦軍必不加掣肘，桓齕是死路一條了！
諸將齊聲讚成，表示死守邯鄲，請主帥放心出征。
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接到將令，趙國代地守軍即刻點發3萬軍馬，借道燕國秘密南下，燕太子丹果不食言，3萬燕國軍隊改旗易幟、暗助趙軍，一同火速南下。
半個月後，這隻勁旅夜行曉宿，秘密行軍，抵達邯鄲附近，李牧、趙蔥立即前往指揮，司馬尚等留下來堅守邯鄲。
李牧大張旗鼓地出征了！
桓齕並不知道李牧指揮的是燕趙兩國的勁旅，這隻部隊全部是騎兵，弓馬嫻熟，身經百戰，說是戰鬥力以一當十，毫不為過！
王翦、李信接到報告－－－－－－趙國李牧親自領軍去打桓齕，心中竊喜，兩人竟然有滋有味地飲酒作樂，然後命令各部嚴加防範，固守營盤。
南路秦軍根本不提配合桓齕所部作戰的事情，悠然徘徊於邯鄲外圍，坐視桓齕所部覆滅！
且說李牧、趙蔥等將領抵達軍營，檢閱過6萬精兵，又征調5萬守備部隊，立即起兵，徑奔桓齕所部殺去。
桓齕指揮軍隊正在赤麗搶糧，聞聽趙國軍隊出動，有喜有憂。喜的是：終於調動趙國從邯鄲分兵來交戰了。憂的是自己這次兵力不足，隻有十四萬人。原來的騎兵部隊大部分去了邯鄲，自己手裏隻有5萬騎兵部隊可用，其餘的都是輕兵和重甲部隊，先鋒虎賁部隊也在與扈輒交戰的時候打完了。另外，敵軍統帥李牧來襲，桓齕也很憂慮。
桓齕急忙把敵情上報，同時傳書給王翦所部，要求他們北上支援、與李牧會戰。
不足五日，李牧大軍快速與扈輒部前沿部隊，在赤麗接觸交戰，桓齕部損失了千把騎兵。桓齕立即下令編組重裝集群，嚴密防範李牧部騎兵襲擊－－－那重裝部隊，一身重甲、手持堅盾、長矛，不懼弓弩和騎兵，防禦能力和殺傷力驚人，對此桓齕是充滿自信的。他也卯足了勁，要與李牧大戰一場！
誰成想，李牧竟然下令安營紮寨，挖掘壕塹，與桓齕對壘。
桓齕欣喜：原來李牧也被嚇破膽了！懼怕我的裝甲步兵，不敢用騎兵發動攻擊，居然下馬構築陣地，打起了陣地戰。等王翦援軍到來，正好被包了餃子。到那時候，且看李牧如何逃脫？那陣地戰正是我軍所長啊！李牧以其之短，攻我之長，不是白送死嘛！
桓齕指揮秦軍開始主動攻擊，可是重裝步兵一接近敵人陣地，就遭到拋石機猛烈轟擊，被雨點一般的落石，砸的不成個陣型。趙國軍隊弓弩射擊技術超群，每次攻擊秦軍都傷亡慘重。趙國陣地前遍地壕溝和陷坑，鹿寨、拒馬、陣前還布置了隨時可被引燃的大量柴草，攻擊一再受阻。桓齕一籌莫展，眼看援軍遲遲不到，隻好也紮營與李牧對壘，也學著李牧挖掘壕溝、布設陷阱，與李牧打起了名副其實的陣地戰。