讓我們先來鬆弛一下已經疲憊不堪的神經，暫時從先秦洛陽城的雲詭波譎中擺脫出來，先喘上一口氣，再陪著書中的主人公們，繼續去經曆公元前那段驚心動魄的曆程。目光轉回到了久違的秦國都城鹹陽，青銅鑄造工場！
偌大的工場裏，人喊馬叫、金屬器具相互碰撞發出的鏗鏘聲、單調、有規律的勞動號子聲、還不時混雜著咒罵聲，竟日裏喧鬧個不休。
煉爐旁邊，煙火繚繞、熱浪逼人。
一群被煙火熏蒸得黑黢黢的小工匠們，正揮汗如雨、十分賣力氣地向煉爐中鼓風。
早期冶金時，為提高冶金所需的溫度，我國古代工匠發明創造出了多種鼓風器具，如扇、吹管和皮囊等等。最早用於強製鼓風的器具是扇和吹管。古埃及匠人曾使用帶有陶風嘴的吹管，印加人有時用8～12根銅管同時吹煉。稍後,發明了用獸皮製作的鼓風皮囊，囊的兩端分設風管和由操作者手控的進風口。這種簡陋的鼓風器，在近代仍在一些地區使用。
中國古代把鼓風器和風管稱作橐。考古發掘表明，最遲在西周時，已有冶煉爐配置四具鼓風器的實例。《墨子》一書記載:“橐以牛皮、爐有兩,以橋鼓百十”，橋應是用來驅動鼓風器的杠杆機構。
隨著金屬熔煉技術的發展，爐身增高，爐容增大，鼓風器也相應加大和增多。為此，除用人力外，還使用了畜力和水力鼓風，在中國稱為“馬排”與“水排”。
而“風箱”這種中國首創的鼓風器，是通過設置風道和活門的巧妙設計，使得正、逆行程均為有效，可以實現連續供風。可惜先秦時期，風箱還沒有被發明創造出來。
早期冶煉金屬時的“鼓風”，可是個重體力活啊！但趙高很知足，因為這裏能吃飽飯，夥食很好，還有比較寬敞的地方住了。
“開爐囉！－－－－－”在眾人的一片吆喝聲中，鑄造廠的學徒工趙高呼扇著大沿帽、頭頂蒸騰著熱氣，隨手去擦一把頭頂上的汗水，恭恭敬敬地，將長長的鐵鉤遞到工場的老師傅手中。
那老者跟趙高是同樣的打扮，頭戴一頂髒兮兮的大沿皮帽，黑裏泛紅的麵孔，身上套著齊肩膀的皮製大褂，腳踏高腰皮靴。經年的辛苦勞作，一身皮裝上麵，早已被金屬汁液和火星燙的孔洞斑駁。
老者看了看不遠處的漏壺計時器，有經驗地看了看爐頂升騰的煙火，聞了聞冶煉散發出的嗆人的氣味，大聲說到：這一爐子銅汁，火候到了！停止鼓風！－－－－－－準備開爐！
集銅坑四周，圓形分布著數百隻石質錢範。趙高和其他小工們連忙戴好麵罩，用潤濕的布帛遮掩住口鼻，拿起木柄的銅勺，做好澆鑄前的準備。
“大家小心了”，老師傅小心地打開鐵銷，用鐵鉤鉤開熔爐的出銅孔上安全裝置，一爐的精練銅汁順著粗大的耐火粘土燒製成的陶製管道，傾瀉在集銅坑裏。
所謂的集銅坑也是耐火粘土燒製成的一口大缸，不過它下麵襯著一口深埋於地下大鼎或大銅缸。銅鼎或銅缸的底部挖掘有火道，薪柴早已熊熊燃燒起來，這是為了保溫，不使得傾斜在集銅坑的銅液太早冷卻，否則再報廢回爐，就太浪費了！
每一座豎爐，熔煉的精銅都是有定數的，刨去必要的消耗，大概正好可以澆鑄好400隻石質錢範，每隻秦半兩錢範可鑄造50枚銅錢，一爐可製銅錢20000枚。
澆鑄開始了，四名工匠們用長勺，從與地麵齊平的集銅坑裏舀起銅汁，迅速將銅液澆在一隻隻錢範裏，白煙升騰、銅花閃爍，這活計需要手穩、心細，長勺不能傾倒，澆鑄必須準確、快速。每澆鑄20隻錢範，另一組工匠就上前去接替。被替換下來的人大口喘息著，到一旁喝一些鹽水防止因高溫脫水。
澆鑄很快完成了，集銅坑裏的殘渣也被迅速清理出來，但事情還沒有完。
一大批工匠迅速上前，在銅液尚未冷卻前，用鐵鏟或青銅鏟清理著錢範之中、銅錢組模之外多餘的廢銅，待到銅質冷卻，一枚枚的秦半兩就澆鑄好了！
先秦的秦半兩是單麵有文字的，如果要銅錢雙麵有文字，就必須使用至少兩隻可上下覆蓋在一起的錢範來鑄造，需要和範，鑄造工藝也就複雜了一些。
接下來的工作是清理豎爐的爐渣、收集殘銅、清理現場，簡單打磨銅錢，工匠們的工作就算告一段落了。
秦國司徒官員們、工場管事，還要清點銅錢、簿記鑄造數量、燃料、勞力、半成品、原料、物料消耗，並挑揀殘幣，優良成品才被會繳入官家府庫。
等大家都忙活完了，趙高也不得休息。他還要領著一幫石匠，去修整錢範。石質錢範的破損率太高了、很容易遇到高溫而崩裂。用其澆鑄的銅錢，產品質量也很不穩定，殘次品頗高。
直到今天，我們看到的先秦半兩，也多是單麵文字－－－“半兩”、外形古樸、錢幣邊緣很不規整、厚薄不均勻的居多！