陳龍直截了當道：“先生，你說的正是。我與曹操，究竟誰能勝出，請先生教我。若先生說服我，我就放棄攻打曹操;若我能說服先生，則請先生幫我去一趟陳留，說服陳宮合作攻曹，如何?”
張臶發了半天愣，才說道：“曹操文才武功，我略有所知，你和他之間，我確實更看好他。因為他比你更狠，更加不擇手段，挖陵墓籌錢，屠城血戰，殺人無算，隻要和他目標相悖的，都被他踩在腳下。你陳文龍心地善良，太把百姓放在心上，這一點上顧慮太多，就會不能當機立斷。”
想了想，張臶繼續道：“我早年在京都時，早聽說過曹操此人。曹阿瞞年輕時期機智警敏，有隨機權衡應變的能力，而且任性好俠、放蕩不羈，不修品行，不研究學業，所以當時的人不認為他有什麼特別的才能，隻有梁國的喬玄等人認為他不平凡，喬玄對曹操說：“天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎？”南陽何顒對他說：“漢室將亡，安天下者，必此人也！”南陽的許劭以知人著稱，他也曾對曹操說過：“君清平之奸賊，亂世之英雄”。曹阿瞞早年就表現出對武藝的愛好與才能，而且博覽群書，尤其喜歡兵法，曾抄錄古代諸家兵法韜略，深有心得。”
“熹平三年，曹操被推舉為孝廉，入京都洛陽為郎。不久，就被任命為洛陽北部尉。洛陽為東漢都城，是皇親貴戚聚居之地，很難治理。曹操一到職，就申明禁令、嚴肅法紀，造五色大棒十餘根，懸於衙門左右，“有犯禁者，皆棒殺之”。皇帝寵幸的宦官蹇碩的叔父蹇圖違禁夜行，曹操毫不留情，將蹇圖用五色棒處死。於是，“京師斂跡，無敢犯者”。曹操也因此得罪了一些當朝權貴，礙於其父曹嵩的關係，明升暗降，曹操被調任頓丘令。”
“光和元年，曹操因堂妹夫濦強侯宋奇被宦官誅殺，受到牽連，被免去官職。其後，在洛陽無事可做，回到家鄉閑居。光和三年，曹操又被朝廷征召，任命為議郎。此前，大將軍竇武、太傅陳蕃謀劃誅殺宦官，不料其事未濟反為宦官所害。曹操上書陳述竇武等人為官正直而遭陷害，致使奸邪之徒滿朝，而忠良之人卻得不到重用的情形，言辭懇切，但沒有被漢靈帝采納。爾後，曹操又多次上書進諫，雖偶有成效，但東漢朝政日益腐敗，曹操知道無法匡正。此時，已在曹氏家族打下一些根基，結交武將，為將來起兵打算。”
中平元年，曹操被拜為騎都尉，隨之遷為濟南相。濟南相任內，曹操治事如初，到職後大力整飭吏治，一下奏免十分之八的長吏，貪官汙吏紛紛逃竄。“政教大行，一郡清平”。”
“朝廷徵還曹操為東郡太守，拜為議郎，曹操不肯迎合權貴，遂托病回歸鄉裏，春夏讀書，秋冬弋獵，暫時隱居。吾與孔明，也是那時看透世情，暫時隱居了。”
“後來，靈帝設置西園八校尉，曹操因其家世被任命為八校尉中的典軍校尉。大將軍何進想誅滅十常侍，但沒有取得何太後的支持，於是何進便召時任並州牧的董卓進京，脅迫何太後同意。然而此舉打草驚蛇，董卓尚未抵達京城，何進已被宦官下手謀殺。曹操見董卓倒行逆施，不願與其合作，遂改易姓名逃出京師洛陽。曹操到陳留後，“散家財，合義兵”，且首倡義兵號召天下英雄討伐董卓。”
“可惜聯軍各自心懷鬼胎，伺機發展自己勢力。不久，諸軍之間發生摩擦，相互火拚。聯合軍至此解散。曹操在東郡大敗於毒、白繞、眭固、於扶羅等，袁紹表其為東郡太守。後來濟北相鮑信等人迎曹操出任兗州牧。曹操和鮑信合軍進攻兗州黃巾，鮑信戰死。曹操“設奇伏，晝夜會戰”，終於將黃巾擊敗。當年冬天，獲降卒三十餘萬，人口百餘萬。曹操收其精銳，組成軍隊，號青州兵。自此以兗州為根據地，獲得了長足發展，他的政策，不下於你，而狠辣老練，更是勝過文龍啊！”
張臶說罷，看著陳龍不語，似乎在問：“你陳龍想請我出山，說服陳宮、呂布去打曹操，可是曹阿瞞是何等樣人，他文采武功，又有如此實力，你又憑什麼能說服我去反對曹操呢?”
欲知後事如何，且聽下回分解。