在自然界中，許多現象都是有周期性的，比如一年的春夏秋冬四個季節的變化，月亮的盈虧圓缺，早晚潮汐的漲落，白天黑夜的循環往複，人們白天覺醒夜晚睡覺等等，都是自然界的循環現象。各種生物的變化，如春華秋實、公雞定時鳴叫等，都如同一座定時的鍾一樣周而複始，我們把大自然的這種現象叫做“生物鍾”現象。
實際上，我們人體本身也像一座生物鍾，睡眠也是生物鍾現象之一。在長期的生活實踐中，每人都有自己的睡眠習慣，有的人習慣於早睡早起，有的人則習慣於晚睡晚起，還有的人則是定時睡覺、定時醒來。當然，這與長期養成的習慣有關，但也與人體“睡眠—覺醒周期”的生物鍾現象是分不開的。
1962年，一位年輕的法國地理學家曾做過一個實驗，他在阿爾卑斯山海拔2500米的高度找到了一個山洞住了進去。這個山洞有30多米深，有S型的蛇型通道，下降到地下大約是140米。山洞裏邊是全黑的，地麵結冰，溫度在冰點以下。他的身旁沒有任何表示時間的東西，僅通過電話與地麵的兩個朋友聯係，告訴他們他上床的時間、醒來的時間、吃飯的時間。他記錄了自己的活動、推測的時間表和日期，而他的朋友則記錄著確切的時間和日期。但他住在洞裏像在洞外一樣起床活動和入睡，住了60天。有趣的是：他的覺醒—睡眠周期是24小時31分鍾，即他在洞內起床和就寢的時間，每天向後推遲31分鍾。實驗到第25天時，他的生活同他在外麵時正好推遲12小時左右，即白天黑夜的順序完全顛倒了。到了實驗的第50天，他的覺醒—睡眠周期又重新與外麵的時間相同了。
由此可見，人體本身是有其獨特的白天黑夜規律的。有些人對這種規律十分敏感，一到夜晚該睡覺的時候就開始昏昏欲睡，到早晨某一特定時間則一定醒來。由上麵的實驗我們也可以看出，這種生物鍾節律並不是被動的、繼發的應答反應，而是我們身體內部存在的一種內在性的主動過程，即使將環境中的各種因素都嚴格控製在恒定狀態，生物鍾節律現象也會照樣出現。
洲際飛行後我們的身體所發生的時差反應也說明了這個現象。當我們從東向西或自西往東到達大洋彼岸時，新環境的日出日落與出發地點的時間完全不同，甚至形成晝夜顛倒。這樣，在最初的幾天裏，我們的生物鍾仍然會按照故居的時間活動，所以我們常常會在晚上出現失眠的情況，因為這時的故居正是白天。而到了白天卻又昏昏欲睡，因為此時故居的時間正好是晚上。這也可以說明我們的身體具有生物鍾現象。那些從事“三班倒”做夜班的人也可以體驗到，他們晚上工作，白天睡覺，但其體內的生物鍾節律卻依然按照他原來正常的晝夜規律在活動，所以到了晚上特定的時候，尤其是淩晨，人就特別思睡，工作效率也會下降，事故也會出現的較多，這就是由於生物鍾節律現象在發生作用的結果。
實際上，每個人都有自己的生物鍾。如果人經常改變自己的生活節律，就會改變體內激素分泌量，導致神經紊亂，體內生物鍾也必然受到影響。因此，我們應該順應人體的生物鍾，讓自己擁有健康的睡眠。
雖說充分的睡眠對保持精力旺盛起關鍵作用，但睡眠質量極好的人也會出現疲勞感，這實際就是由我們的生物鍾所導致。研究顯示，在晚上11點至12點上床睡覺的人，第二天上午10點至11點便是精力最旺盛的時候。相反，到了下午1點至4點就是“精力困頓期”，然後在晚上6點至9點又會出現另一次精神旺盛的高峰。
弄清了這個道理，不妨有意讓你的日程安排適應你的生物鍾節律，如在“精神困頓期”做一些社交、遊戲等不需要精力十分集中的工作，而在“精力旺盛期”則要多從事一些較為複雜的工作。當然，也可改變你的入睡時間以調整你的生物鍾。
金點子
睡覺時，應使室內光線幽暗，因為強烈的燈光會使人無法閉眼入睡。窗簾應選深、冷色，利於遮光。人們晚上或因上夜班而在白天睡覺時，應將窗簾拉上。臥室內燈光宜暗，上床後就熄燈。在幽暗的環境下睡覺，不僅會顯得特別安靜，還能有一種不受任何外因幹擾或侵襲的安全感，因而更容易舒服地入睡。