甲等考試的試卷一夜之間便就閱完了，第二天便放了榜出來。這次甲等考試的五十七名學子隻有十三名通過了甲等考試的筆試。不過張靈算是走了運了，他的試卷關於新學的評述被太子看到了，朱厚照認為這話寫的頗為新穎而且很有搞頭，所以破例讓他通過甲等考試的筆試。
放榜的第二天便是甲等考試的堂試的時候。王守仁一大早便把張靈送到了四等考試院的大門口。
“夢晉此去必定蟾宮折桂，為兄在此預先恭賀了。”
“我張夢晉就借王兄吉言了。”話音剛落，張靈便走進了四等考試院的大門。
張靈走進大門之後，便被帶到四等考試院的最深的那個院子裏麵等待。張靈看到身旁的學子雄赳赳的進去，垂頭喪氣的出來，心裏麵更加的忐忑，但是由於站立在一旁的官吏，張靈此刻也不好隨意的走動，怕自己犯了錯被逐出考場導致一切功虧一簣。
“吳縣，張靈張夢晉。”正當張靈忐忑的時候一個聲音在張靈而而邊響起，張靈聽到之後整理了自己的衣冠重重地出了一口大氣，走了進去。
張靈進門之後，向坐在他前方的三個主考官行禮，而後在三個主考官的位置對麵坐下。主考官便一一提問，張靈引經據典一一回答。直到最後主考官揮了揮手讓他退下，張靈的堂試才完全完成。
張靈走後這次甲等考試的十三個學子才算是完全完成了堂試。王華帶領著兩個考官向著他們身後的屏風跪下，兩個太監才從裏麵出來撤掉了那張屏風。那裏麵坐著的是天子、太子、內閣的劉健和楊廷和。
“王師傅起來吧。”朱厚照出聲讓王華起來，王華和兩位考官起身之後站在一旁聆聽聖訓。
朱佑樘對於這種堂試十分的好奇，不知道太子則怎麼通過這短短的瞬間判斷一個人的優劣。於是出口詢問：“你這麼做怎麼就能知道那個學子是否通過考核？”
王華：“回皇上的話，這十三個考生所問之題目皆是一樣的，通過考生的回答來判斷這十三個人的優劣。最終每個考官根據手上的打分表打分，最後取三個考官的平均數。排名前一半者通過堂試。”
朱佑樘：“人家都說你這甲等考試難度堪比會試，這幾日我體驗下來，我覺得這難度比會試有過之而不及。劉先生你說呢？”
劉健點了點頭：“臣昨日找過王華了解一下。這幾次考試報名參加四等考試丁等的學子有三千名左右而通過的學子卻是不足一千人，通過丙等的隻有五百人，到了乙等就隻剩下兩百人不到，通過甲等的學生加上這次也隻有二十人不到。而每次會試赴京趕考的學子差不多有一萬人左右，其中高中進士的學子一二甲一起也隻有寥寥數百人。就單單從學子通過的幾率上來說這甲等考試和會試的難度還真的相差不大。但是單單論才學的話，這甲等考生的才華還是略輸於進士。不過若論才幹的話，這甲等考試的學子卻遠遠勝於剛中進士的學子。”