動脈硬化是動脈的一種非炎症性病變，可使動脈管壁增厚、變硬、失去彈性、管腔狹小。很多人都認為，動脈硬化是人到老年才會患的疾病，事實上，並不是這樣的。動脈硬化是隨著人年齡增長而出現的血管疾病，其規律通常是在青少年時期發生，至中老年時期加重、發病。並且男性的發病率比女性高，近年來本病在我國逐漸增多，成為老年人死亡的主要原因之一。大家都知道，引起心髒病的因素很多，但是其主要原因就是動脈硬化，輔助治療心髒病最有效的營養元素是維生素B1、維生素E、維生素C和維生素B2.
心髒病是心髒類疾病的總稱，其包括風濕性心髒病、先天性心髒病、高血壓性心髒病、心肌炎、冠心病等。狹心症及心肌梗死，都是因輸送血液至心髒的冠狀動脈硬化，而導致動脈血管變窄、變阻塞所引起的。冠狀動脈一旦被阻塞住，血液將無法被送達到心髒，這些症狀我們稱之為“缺血性心髒病”。臨床實踐表明，手部按摩是防治心髒病有效的輔助方法。
動脈硬化還會引起很多並發症，冠狀動脈粥樣硬化者，若管徑狹窄達75%以上，則可發生心絞痛、心肌梗死、心律失常，甚至猝死。
腦動脈硬化，可引起腦缺血（包括暫時性缺血性發作）、腦萎縮，或造成腦血管破裂出血。腦動脈硬化的早期階段還會出現神經衰弱（常有頭暈，頭痛，耳鳴，嗜睡，記憶力減退，易疲勞），情感異常（情緒易激動，隨著病情的加重，會逐漸變得表情淡漠，對周圍事物缺乏興趣），判斷能力低下（表現為不能持續地集中注意力，想象力降低，處理問題要靠別人協助）。腦動脈硬化達到中後期時還會出現步態僵硬或步態不穩、癡呆、癲癇樣痙攣發作、腦中風等。
腎動脈粥樣硬化，經常會引起夜尿多、頑固性高血壓，嚴重者可有腎功能不全。
腸係膜動脈粥樣硬化者會表現出飽餐後腹痛、便血等症狀。
下肢動脈粥樣硬化，早期症狀主要表現為間歇性跛行，休息時也會出現疼痛，如果下肢嚴重缺血則會出現，常伴有肢端麻木，足背動脈搏動消失等。晚期還可發生肢端潰瘍和壞疽。
對於死亡率頗高的心髒病，我們有什麼措施可以降低發病率呢？
要預防心髒病的發生，首先要防範動脈硬化。要防範動脈硬化的發生，則要改變我們平日的生活習慣，如肥胖、糖尿病、高血壓、高脂血症、壓力、遺傳因子及吸煙、喝酒等危險肇因，一定要徹底遠離。
如果以上的幾種情形都未發生，不代表你對此病就可以掉以輕心。因為缺血性心髒病病發之前的征兆，經常被忽略掉。最好平時即定期做身體的健康檢查，以及多攝取維生素。