十四
在礦區之外，一條公路蜿蜒盤桓上了山坡，站在坡上可以看到海灣，白色的沙灘圍繞著碧綠的椰林，沙灘之外便是藍色的海，海水輕柔地拍打著岸邊，山坡的一角有幾幢白色的小洋樓，鑲嵌在紅花綠葉叢中，洋樓周圍有人工種植的熱帶灌木和各種花卉，清香撲鼻，這裏僻靜，風景如畫，如世外桃源。這是勿裏洞錫礦公司總經理約翰？彼特遜？昆的私人官邸，除了他那樣的職務和官銜，別人還有誰能住進這樣的洋樓呢？進入洋樓的轄區前，就有荷槍的門崗站在那裏，隻有紅毛出入才不受盤問，連巴力頭都不能入內。
洋樓內廳寬敞，雪白的牆壁，落地大玻璃窗垂掛著縷花的紗縵，紫檀木的家具富貴豪華。約翰和妻子已經坐在餐桌前，當地的土族傭人低頭手捧盛著咖啡牛奶麵包的托盤輕步走來，還沒到桌邊便屈膝彎腰，到了桌邊就雙膝跪下，把托盤舉過頭頂，再把盤裏的食品一一擺在主人麵前。這是所有給荷蘭人當傭工的土族人必須遵守的規矩——
給主人端送任何物品都必須雙膝跪下，隻要主人在場，傭人走過必須屈膝彎腰。
約翰的兒子小約翰從樓梯上下來，和父母打了招呼也坐下吃早點，他趁學校放暑假，從海牙來父母親這裏，老約翰有意把兒子培養成政界人才，所以讓兒子來勿裏洞礦區，他要讓兒子體驗一下怎樣管理好一個錫礦公司。
父子邊喝咖啡邊談話。父親問：約翰，你在礦區到處轉了覺得怎樣？他讓兒子到礦區轉悠是想讓他知道這個公司的規模，和自己的轄區範圍有多大，讓兒子對他的事業有個初步的印象。小約翰聳聳肩，說：爹哋（daddy，歐洲人對父親的昵稱），我原來想，來這裏的礦區我能收集一些寫畢業論文的具體素材，我看到的是礦工的生活太慘了，勞動太原始，他們一點保障都沒有。
回答有點出乎老約翰的意外，他說：你太年輕了，你還需要經曆更多的事，你應該知道我們家族的光榮曆史。小約翰：光榮曆史？老約翰說：是呀，這個礦區是你的曾祖父開創的，不過，那時規模很小，傳到我手中才擴大到今天這個樣子。小約翰：哦，那麼，你說我應該怎樣寫我的畢業論文呢？老約翰：你的論文選題是什麼？
讀新聞專業的兒子向往的是當一名能反映現實的記者，他的論文選題是：《現實生活是新聞報道真實性的基礎》。老約翰沉吟片刻，說：嗯，我可以給你提供一些素材，比如，東印度公司成立以來，為荷蘭國庫提供的稅收平均每年占70%以上，這些數字證明東印度公司為我們國家的繁榮昌盛立了大功。這些利潤來自三大部分：我們在印度的鴉片種植園、印尼蘇北的種植園和印尼的三個錫礦公司，其他來自馬魯姑群島的香料還占一小部分。我管轄的勿裏洞錫礦公司上繳的利潤就占了非常可觀的部分，這也是父親的功績。
小約翰聽了有些不以為然，說：爹哋，你說的利潤是由那些礦工用原始的勞動創造出來的。老約翰說：你的觀點不對，你太年輕了。沒有我的管理，沒有東印度公司，這些契約工人在中國生活得更悲慘，我們是為他們提供了工作的機會，讓他們有飯吃。
小約翰爭辯說：爹哋，那為什麼我們坐在富麗堂皇的大廳裏吃這樣的早餐，那些礦工吃的又是什麼呢？老約翰生氣了：你能坐在這裏享用美好的早餐，是我工作給你提供的，沒有爸爸在這裏——遠離家鄉和親人，孤單地工作，你能有好日子過嗎？
小約翰：可是，爹哋，那些礦工也是遠離家鄉和親人……老約翰打斷兒子的話，說：那不一樣。他們是罪人，我們是蒙主耶穌的恩得了救的，是上帝的子民。聖經上說，凡是信靠主的人，便能得救。他們不信主，他們生來就帶罪，就該受到懲罰。
小約翰感到懵懂了。又問：爹哋，你用什麼辦法管住他們？
這個問題問到點子上了，老約翰正好可以在兒子麵前炫耀一番：這要說到你的先祖、赫赫有名的燕？ 皮特遜？昆，是他的首創。就是和想出洋謀生的中國人簽下契約，這張契約就像繩索把他們牢牢地套住了，他們就得聽從礦區的一切安排。你設法把契約期延長下去，他們就得繼續幹下去。
小約翰問：怎樣把契約期延長下去呢？老約翰：這很簡單，給契約工人定下許多規矩就是，不聽從或是做不到的，就罰。
小約翰搖搖頭：那太苛刻了吧？父親帶著教訓的口吻說：要給咱荷蘭皇室賺取更多的利潤，你不能仁慈！兒子，你必須學會運用策略！
小約翰不語。母親說話了：你們不用再爭論了，約翰，咱們去海邊吧。小約翰變得活躍起來，說：爹哋，今天暫不跟你辯論了，我要去海邊遊泳，來這裏不下海就太可惜了。
兩個赤裸著上身的當地男傭人一個肩扛著遮陽傘，一個搬動兩張沙灘躺椅和小茶幾等物，他們先為主人把遮陽傘放好，把沙灘躺椅和小茶幾等物擺好，然後就蹲在沙灘的一邊，等候主人隨時呼叫。
沒風，天是湛藍湛藍的，海麵很平靜，海水也那麼碧藍，海浪輕柔地拍打著岸邊的白沙灘，這個海灣、這片海灘，好像自盤古以來就那麼恬適潔淨，像個嫻靜的處子，因為沒有人到過這裏，隻有老約翰一家人可以享用。