十
半道上遇幾個小土匪，天成的小藤箱太惹眼，被搶走了。好在那點活命錢和“王字”藏在貼身的內兜裏，沒有這兩樣東西就回不了勿裏洞了。
走了十天才到廣州，身上的衣服已經帶一股汗臭，行李被搶走，沒有換洗的衣服了，天成找到賣衣服的店鋪，買一身粗布衣褲，上衣是對襟的布扣，下擺兩邊有兩個大衣兜。換上了衣服，再小心地把藏在褲衩內兜裏的錢和王字取出來放在新衣兜裏，裝著錢，他總是記得用手按住，這年月，身上有點錢財讓人看到就會遭搶。
在廣州碼頭買了去南洋的船票，等上船渡洋的人群亂哄哄的, 很多人往前擠, 船工攔在那裏喊道：客滿了，船小,不能再上人了，你們等下趟吧。天成沒有擠上去，沒擠上船的人抱怨著：不能上還賣票，這不是坑人嗎？船工說：過兩天還有去南洋的船，船票有效。
天成隻好離開，這才發現有個衣兜裏的錢已經沒有了，剛才趁人擠的功夫被人扒走了，他很痛心，好在還有些錢和那張王字放在另一個衣兜裏，他就在碼頭附近找家小客棧暫時住下，住店比睡街頭安全。
他每天都往碼頭跑，能上船就得上，不然，又要錯過船期，再等下去，那點錢哪夠等？這次他擠上船了，一問，才知道是開往星加坡（二戰前，南洋把新加坡稱作星加坡）的，他便想下船，人家說船到星加坡還往棉蘭去，可以不下船，天成想這樣也行。合適的船期難等，出洋的人比當年他和登貴四人一起出來時還多，都是到南洋找活路的，所以能擠上船就別再下船了。
在海上顛了十天，船靠了岸，說是到星加坡了，船工催乘客們下船。天成沒動，他說：船不是還到棉蘭嗎？我到棉蘭下。船工說：不去棉蘭了，艙底漏了，不能再走了，要在這裏停泊修理，這一修至少得三四個月，要等的話得自己負擔夥食費，船家不管。有幾個跟天成一樣要在棉蘭上岸的乘客都嚷嚷了：我們買的是到棉蘭的船票，現在趕我們下船，那得退錢。船工凶狠地說：退什麼錢？告訴你船漏了，把你帶到這裏就算不錯了，沒讓你沉入大海已經很幸運了。雙方爭吵也沒結果，旅客統統被趕上岸了，他們隻好認倒黴。
人地生疏、語言不通。所有出洋的人到哪不都是人地生疏？都得硬著頭皮自己找路子，膽子就是這樣練出來了。
星加坡的店鋪和樓房都顯得洋氣，有不少唐山客，也有高鼻梁的洋人。洋人也有不同，白皮膚黃毛是西洋人，大鼻子黑卷發黑眼珠是印度人和阿拉伯人，矮鼻梁棕色皮膚是馬來人和婆羅洲人。人們的穿著各式各樣，從衣著也能看出是哪國人：穿長衫和旗袍的是唐人，穿西服係領帶的是西洋人，頭上包白布頭巾蓄著大胡子的是阿拉伯人，穿麗莎露肚臍的是印度人，穿沙籠的是馬來人。人們說的話也各不相同，洋人說英語，馬來人說馬來語，唐人就說華語。華語也分幾種：文化人說官話（指普通話，也叫國語），其他多數講閩南、潮州、客家、廣府四種方言。
天成一邊走著，一邊盤算著口袋裏的錢不多了，吃飯必須省著吃，這裏花銷比廣州還貴，住旅店真住不起，自己該怎麼對付？
他東張西看，不知該往哪走，索性在馬路沿坐下。兩個腰間係沙籠的人從他身邊走過，故意撞到他身上，然後像是說對不起之類的話，天成聽不懂，也不跟他們計較，他們走過去了，接著便撒腿跑，天成還沒反應過來，他摸摸衣兜，糟了！錢沒了，一定是那兩個人趁機偷走了，天成馬上追上去一邊喊：多隆！多隆（tolong，印尼話，即向人求助的呼叫）！
迎麵走來兩個唐人，一個穿長衫，四十來歲，長方臉，一個穿西服長褲和襯衫，約莫三十五六歲，長方臉戴近視眼鏡，攔住天成用客家話問他什麼事，天成說：錢，我的錢被前麵那兩個馬來人偷走了！他幾乎哭出來：那是我幾十年苦掙的錢，是我的活命錢啊，我怎麼活啊！
穿長衫的人拿出一點零錢給他：拿著吧。天成沒有接，搖著頭說：沒用，我是從南洋回鄉的，現在要回棉蘭，船漏了，走不了，沒有錢了，我怎麼能在這裏過下去呢？
兩個唐人問他從哪來，去了哪裏，天成都說了，他們互相對視了一下，說：你跟我們來，前麵是報館，你別怕，我們就在報館工作。天成不知道報館是什麼地方，這兩個唐人看樣子是好人，他也隻能向唐人求助了。
報館的門麵不大，門邊掛個招牌，上寫“華僑日報社”幾個大字，天成不識字，他隻是跟著那兩個人走進去。門內是個不大的門廳，像是接待室，旁邊有幾間房，隔著種著花草和兩棵棕櫚樹的天井有排房子，像是車間，上了樓梯，走廊裏麵是個辦公室，走廊拐彎處是幾間房，他們開了辦公室的門，讓天成進去。有一女子伏案在寫著什麼，很年輕，才二十一二歲左右，麵龐清秀，齊肩的頭發烏黑亮麗，穿著還像個學生。
他們讓他坐下，天成不敢坐，很拘束地站著。穿長衫的人問他回鄉後的情況，天成把家鄉的情況一說，眼眶又紅了，穿長衫的人問他：你有“王字”嗎？天成看這幾個人態度和善，斷定他們是好人，便摸摸口袋，掏出了船票和那張王字，遞過去，說：在這，好在他們沒偷走。