十六
張石和天成在勿裏洞丹戎班蘭碼頭上岸，他們在街市找了個小客棧住一宿，天成帶張石到處去走走看看，一邊給他講這是什麼所在。天成告訴張石說，在棉蘭、巨港還是勿裏洞，都不用擔心有人偷扒搶劫，華社治安良好，礦工們雖然窮，沒人去偷別人的東西。
在集市遇到出來逛街的礦工，他們便問如今巴力的情況，礦工的夥食如何。天成向他們打聽一位叫孫六的老礦工怎樣了，一位礦工說，他已經離開巴力，自己在集市外樹林那頭開了一小片菜園。給天成指了路，天成和張石去找他。天成告訴張石，當年打壟塌方，登貴父子死後，是孫六幫他找管工討公道的，所以這次再來，必須見見孫六。
他們照別人指的方向去找，在樹林那頭的荒地有片菜園，菜園邊搭了一間小亞答屋，一個滿頭白發的老人坐在樹墩上，他臉上的皺紋像刀刻一般，醬色的皮膚是常年在烈
日下曝曬成的，幹巴巴的緊貼著骨頭，身上幾乎沒有肉，佝僂著背，像截樹幹。
天成走過去問：老哥，這有個叫孫六的嗎？老人抬起頭問：你問他做麼？天成說：我是張天成，那年來找登貴，是他帶我去找管工討公道的。老人這才哦哦地說：是岸東來的天成嗎？我就是孫六。天成吃了一驚：你？他馬上明白過來，歲月折磨人呐！所有礦工脫身時不都是幾乎不成人樣嗎。
孫六忙讓他們坐在樹墩上，天成問他什麼時候離開巴力，他說本來他可以早些出來，可是一想，出來也難找生活，就還“落名”*在巴力夥房裏幹，幹到管工看他老眼昏花，也沒力氣了，就不讓他再留了，把他趕出來，他就在這開片菜園，一直一人過日子。
*“落名”就是滿期的契約華工再與礦方簽約留在礦裏，但不作為契約工人。
天成看了看他的家當，隻有一個有年頭的鍋，又當鍋又當碗，燒水做飯吃飯都用它，真讓人心酸。張石問他日子過得怎樣，孫六說：自己種菜還有一點菜吃，還能活著，是自己出力得來的，心安理得就行，不至於去討乞，可是光吃菜也不行，有時從樹上打點果子吃。張石說：你吧菜拿去集市賣了就有錢買米了。孫六說：菜能值幾個錢？誰都省著過日子，家家戶戶自己種一點就夠吃，沒人買菜，除非你有一大批可以賣給巴力。
天成看他過日子實在非常艱難，連鍋碗瓢盆什麼都沒有，說：老哥，你等著，我們去去就回來。
他跟張石又回集市，買了米、鑊頭（客家人“鑊頭”是指炒菜鍋，閩南人則稱“鼎”——tia）、菜刀、兩副碗筷、一個小壇子，還買了一斤肉。他們把米裝進壇子裏，張石扛在肩上，天成拿著其他東西，又回到孫六那兒。孫六都看花了眼，說：這，這，你們做麼？他們說：給你買了點米，你留著吃，米放進壇子裏就不怕老鼠了。
兩人就動手做了一頓飯，米飯在孫六原來用的舊鍋燜著，用點豬皮把新鑊頭去了鏽，肉切成小塊放進鑊頭燉著，柴火是現成的，他們一邊聊著，鍋裏已經飄出肉香了。孫六說：不怕你們笑話，我這輩子都沒吃過這麼香的燉肉。在老家，窮得差點餓死，來南洋就進了巴力，幾十年都沒見過這樣的肉塊。
肉起了鍋，就著鍋裏剩的油水，把洗好的青菜倒進去，翻兩下就可以吃了。三人一起吃得很香。張石問：下次再來，能不能叫幾個礦裏的兄弟過來聊聊？孫六問：誰都行嗎？張石說：最好是敢出頭敢說話的。孫六說：行，他們放假就會出來，逢初一十五趕大集，出來的人更多，好找，我叫幾個過來就是。
剛過了初一，再過十幾天才是十五，張石約好再來。他們臨走還留了點錢給孫六，說：老哥，留著，想吃什麼去集市買吧，沒什麼能給你，自己保重。孫六直推，張石把錢塞在他手中就走了，孫六愣在那兒，手還微微地顫抖。
張石一路走，一路對天成說：咱們的契約華工就這樣一輩子被榨幹了血汗，老了，幹不了了，就把你趕出去……天成歎口氣：唉，又能怎樣呢？張石說：要反對殖民主義者，向他們討還血債！天成驚愕道：你是說……張石說：礦裏得組織工會——礦工自己的組織，才能替礦工討公道。
第二天天剛亮，他們就動身往岸東方向走。六十多公裏的路程要走一天，如今天成老了，腿腳慢，到傍晚才能到家。