工部衙門從裏到外都透著蕭瑟。
天子雷霆之怒，聖旨一旦簽發，便是天下皆聞。六部為中書省所轄，得到消息，隻有比衍之更快。
整個衙門都知道，他們的部堂大人，這一次是真的完了。
或許慶幸者有之、哀痛者有之，但於工部侍郎高晗而言，雖說不上是何感受，心中卻決計沒有半分喜悅。
他站在中堂之上，定定地瞧著那塊“清慎廉”的官匾，還有匾額之下，一如既往，在堂上立著的那個挺拔身姿，心裏說不出是什麼滋味。
毫無疑問，高晗這一次確乎是被夏霖利用了。在發現原檔失蹤的時候，高晗便已然發現了這個事實。夏霖將高晗作為把自己送入詔獄的途徑，利用了高晗對他這個部堂的信任和忠誠，借高晗之手，讓自己萬劫不複。
正因如此，高晗才越發地想不通。若是朝爭敗北也就罷了，但如今以夏霖這般作為，與自戕何異？！
夏霖負手而立。
他不是不知道高晗、工部、乃至……恩師的不解，但事已至此，若不能舍去棄子，便隻能滿盤皆輸。
現在而言，夏霖便是那顆棄子。
“徹頭徹尾的失敗啊……”夏霖苦笑一聲，低聲自語，無力地閉上了眼睛。
高晗看向夏霖，神情愈發糾結：“部堂大人。”
夏霖轉過身，神色已然平靜無波，向高晗深深一揖：“此去一別，今後工部諸事，盡托君手。”
“部堂大人。”高晗聲音有些哽咽，“高晗不懂。”
“不懂……也好。”夏霖直起身子，歎了一口氣，自嘲般笑笑。
高晗困惑地看著夏霖，終於還是深深揖了下去，沉聲應道：“謹受命。”
夏霖終於露出一絲微笑。外頭忽然躁動起來，夏霖若有所覺地抬頭，看著魚貫而入，身著飛魚服，腰挎繡春刀的錦衣衛，忽然笑了：“倒有些懷念。”
等衍之這邊忙完從南衙出來，已然是酉時末了。
看了看天色，衍之捏了捏鼻梁骨，一想到今個兒那攤子破事，隻覺無比頭痛，卻無暇再顧及別的，急匆匆往宮城去了。從南衙回宮，總要些時辰，若是誤了宮門鎖鑰的時辰，衍之今日可就隻能在宮外過夜了，回頭還得吃一趟教訓。
衍之腳步匆匆地回了宮，剛過宮門，早已經等在宮門前的小黃門便將衍之攔住，衍之心裏又是一歎，雖知免不了要去司禮監解釋一番，但真的要麵對典幸或者常光遠這兩隻狐狸，衍之仍然有些不情不願，隻慢騰騰跟著小黃門挪著步子，腦袋裏慢慢梳理著事情的經過，想著到底該如何同司禮監說得分明。
戌時三刻。
從司禮監青黛點金，琉璃彩瓦的廊房出來，想起典幸方才跟她說的話，衍之搖搖頭，自言自語道：“也罷。”
果然錦衣衛既然入局，司禮監，也隻能認真起來了麼？不過司禮監既然還沒有換人的心思，借助司禮監的力量，在此案之中占有一席之地，也未嚐不可，索性……總是要替塵兒打算的。
衍之看了看天色，輕笑一聲，甩開那些心思，提著典幸賞給她的一盒點心，往至陽殿方向疾走。
已經耽擱了不少時辰，若再不快些，隻怕趕不上晚膳。宮中內宦的晚膳，可不會因為品級而稍有偏頗，一旦錯過時辰，哪怕衍之是至陽殿總管，那也隻能餓著，或者靠著積攢下來的點心湊合一晚。
等衍之好不容易趕到至陽殿時，將將趕上晚膳的尾巴。宮人們吃飯的大通房中，隻剩下三兩個人罷了，在這三兩個人之中，衍之的目光迅速鎖定了某個熟悉的身影。
端著剩下的殘羹冷炙，衍之將點心往那人桌上一放，便坐在了他對麵，輕笑一聲：“真稀奇，你也來同內宦搶食吃。”
長樂祁陽白了衍之一眼，將自己麵前未曾動過的湯推給衍之：“聽說今日出了大事？”
“連你也知道了？”衍之也不客氣，雖說到現在湯也冷了，總比幹噎好，便也不嫌棄，就著冷湯冷菜吃了。
長樂祁陽默了一瞬，無奈道：“事情鬧得這麼大，若是我連這個都不知，還不如出宮去呢，就算現在我耳目不聰，也沒到又聾又瞎的地步吧。”
衍之歎了口氣：“也不是，隻是這回事……現在我也琢磨不透，還是等明日我探聽探聽情況再說罷。”
長樂祁陽便也不說話，隻是看著衍之三下五除二便將晚膳解決，然後精神抖擻地站起來，提起裝點心的食盒，兩人一同向衍之的臥房走去。