貝闕宮如往常的莊嚴肅穆，聖天使、聖天後高坐龍椅之上。聖天使看起來神情倦怠，聖天後也是強打精神。兩旁的彩霞、彩鳳手執羽柄分立暖屏兩旁，暖屏上畫著桃花源桃花映紅萬裏朝霞圖。
渺渺天師和浩浩道長率眾參禮畢。
聖天使慷懶地說：“可有事奏？無事歸安吧。”
黃門官語氣顫抖地說：“有事出奏，無事退朝。”
浩浩道長幹咳一聲：“老道有一計，不知聖天使可否采納？”
“說吧。本聖天使廣開言路，采納雅言。”
“聖天使普施仁政，是桃花源聖地之福。老道聞得鼉龍為害蒼生，心甚不安。天下苦鼉龍久矣，一直沒有根治。老道倒有一方，可要折老道陽壽。不敢說啊。”
“為天下蒼生計，折陽壽，也是積陰德，說吧。”
“聖天使既然代天行事，賜老道陰功，老道就實說了。鼉龍之皮，實是兵甲之革，上等材料，刀槍不入。可借取一用。”浩浩道長說罷長作一揖，甚是恭謹。
“道長妙策，一舉兩用。既除了鼉龍之患，又解了兵革不堅之弊，確是謀國之策。本聖天使有勞了。來人，賞浩浩道長道袍一襲。”
“愧不敢當。愧不敢當。”浩浩道長從黃門官手中接過青衿道袍，還有幾分得意之色。
渺渺天師瞑目念了一句道號：“無量天尊。還是順應天意，適可而止為好。”
“謝天師提醒，本聖天使不會趕盡殺絕，絕了後患即可。”聖天使開了尊口，“上朝天闕吧，我們一起為萬民祈福吧。”
下麵國師、大學士率百官，會同萬民向朝天闕行三叩九拜大禮，儀式隆重，山呼海應。
聖天使、聖天後拋灑桃花為萬民祈福。花隨風旋起，落入滾滾人潮，萬民歡欣鼓舞，感恩戴德。
儀式結束，渺渺天師和浩浩道長率眾弟子退朝而去。
聖天使、聖天後設朝天罡正殿，聖天使著錦繡華袞、穿鹿皮靴、扣蠻獅玉帶、戴朝天冕，與頭戴鳳冠的聖天後同坐九龍禦日寶座。
聖天使宣撫一番：“諸位愛卿，都是朕的股肱心腹扛鼎重臣，身係邦國重任，殫精竭慮，有勞各位了。雖遇大災，短時間就安定了民心，百姓安居樂業。諸位愛卿功不可沒。不知各位愛卿可有本章？”
黃門官忙宣示：“有本可奏，無本退朝。”
明顯黃門官在這裏趾高氣揚，聲音抑揚頓挫。
“臣有一本，請聖上裁決。”國師法正捧本上奏。
“黃門官宣示吧。”
“臣聞：固國不依江山之險，治國不靠兵革之強。是以，水可覆舟，亦可載舟。百姓之安危，係家幫之安危。此次洪災，可謂是三分天災，七分鼉龍之禍。鼉龍一日不除，民無一日安寧。臣請旨除鼉龍。”
“此議準奏。鼉龍捕殺萬頭，由國師監軍，神武大將軍昊明掛帥，兵部尚書選精兵一萬，戶部調集船隻、弓箭硬弩聽候調用。鼉龍之皮送軍械庫，肉曬幹充作軍晌。”
“臣領旨。”國師法正、大將軍昊明、兵部尚書熊闊海、戶部尚書何永寧出班領旨。
“臣有一本要奏。”大學士曹璋手持朝笏出班上奏。
“老丞相，不必拘禮，直說無妨。”
“斬殺鼉龍，非長久之計。再說鼉龍為神物，無端斬殺恐惹神靈之怒，再生事端。請聖上三思。”
“爹。聖上就是天之驕子，天尊不會怪罪聖上的。”禮部尚書曹文軒卻持異議。
“好吧。諸位愛卿各抒己見。議一議，看有何良策，可以圖之。不殺就盡量不殺。”
於是，朝堂中議論紛紛，交頭接耳。
“好了，諸位愛卿，可有良策？”聖天使目光掃過去，各持笏板垂下頭去，苦無對策，聖天使一連問了三遍還是連句咳嗽聲都沒有。
“沒有良策。那就下旨施行。”聖天使拂袖而去，隻剩下曹大學士的歎息，他深感憂慮。