漫長的雨季在饑餓中過完了，一年中的旱季到來，溫度節節攀升。百列村現在大約有十來戶人家，克裏三個月前回了一趟老家，將自己的兩個哥哥和妹妹都帶了來，鄰居聽說有這樣的一個村莊，也都攜家帶口長途跋涉搬來，所以克裏理所當然地成為百列村的新一任酋長。他很有思想，人比較有主見，大膽，說出來的話立即會去辦，一點都不拖拖拉拉，村民都很尊敬他，也信任他。
大家一起幹活，克裏會將賺來的錢平均地分給每一戶人家。每天的清晨，村裏的婦女會和我一起去村後的墓地掃墓，在每一個墓前獻上一束鮮豔的野花。
歌聲和笑聲在久違的百列村飄揚。
不是忘記某一個陽光熱烈的午後，在這裏曾發生一場悲慘的屠殺，而是我們要永遠地展望未來，這樣才對得起那些失去生命的人們。
生活依舊很艱辛，但是有希望。
婦女們歡快地在河中捕魚，拿著臉盆和網撲騰騰地翻滾，自由自在的遊曳。我在岸邊看得出神，波光粼粼的水麵清晰地映出我的容顏，在長久的日頭下暴曬，我的膚色接近小麥色，這讓我幾乎快變成一個地道的塞拉利昂婦女。我熟練地說著曼迪語，吃著用棕櫚油塗抹過的飯菜，走過那片浸染過鮮血的土地。
“諾，你下來和我們一起捕魚。”克裏的妹妹卡卡朝我的身上灑著水。
我搖搖頭，我喜歡在陽光下看她們歡樂的樣子。
“諾，你和喬治什麼時候結婚啊。”
我的臉立即發燒起來，村裏人早把我們當成一對，可喬治似乎什麼都不知道遲鈍得很。他仍是住在原來的屋子，但每餐飯會去我那裏吃，我們像最好的朋友親密地相處。
今天捕魚頗有收獲，卡卡給了我一條大鯽魚，我在院子裏架起爐灶，將這條魚洗淨後美美地煮了一鍋湯。
“好香啊。”喬治讚歎著走進來。
“快去洗手。”
他放掉肩上的袋子，舀了一勺水淋了淋手，然後眼巴巴地站在一旁瞅著鍋中的魚湯。我暗笑他的饞嘴樣子，趕緊將鍋中的魚湯盛進一個大塑料碗端到桌子上，喬治便迫不及待地大口吃起來。
我仍是細嚼慢咽，不動聲色地道：“嗬嗬。今天卡卡問我們兩個什麼時候結婚，她一定是誤會了。”說完我仔細觀察喬治的神色。
“那你怎麼回答的呢。”喬治笑著反問。
這樣的神色和語氣似乎什麼也看不出，喬治並未對這個問題表示出興趣，他不在意。我有些氣餒，但還是試探道：“我說除非她送一份大大的禮，我們兩個就結婚。”
喬治笑得眼淚都出來了。
“不許笑。咋了，難道我還配不上你這個大頭兵，看你現在的樣子又黑又醜。”我故意激將他。
他笑得更大聲，握著碗的手一直在抖，整個臉都笑得埋到了胸口。忽然他重重地咳嗽了兩聲，略停了一會，他又大聲地咳嗽了兩把，我恨恨地看著他，道：“咳死你，看你還笑。”
喬治撫著胸口抬起了頭，我意外地看到他的嘴角邊掉著一縷血絲，失聲道：“喬治，你怎麼了。”
他似乎還沒有察覺，愣愣地看我，我著實嚇著了，指著他的嘴角道：“你……你……你怎麼咳血了。”
“沒……沒沒。”喬治趕緊伸手朝嘴上一抹。
那種掩飾的動作使我越發懷疑了，正色道：“喬治，你從什麼時候開始咳血的，如果你還當我是朋友就誠實地告訴我。”
他緊抿著嘴唇，半晌道：“大概有兩個月了。其實諾不要緊的，我年輕身體好，不會有事。”
已經咳血兩個月，這可是個不小的病症，我慌張起來，急切地要拉他到診療床上檢查。他衝我笑笑，道：“諾，你的職業病犯了，我沒事，等我先吃完飯。”
我耐心地等他吃飯，這次他吃得很慢，一直低著頭也不說話。
整個檢查是在焦慮中進行的，我為沒有及時發現喬治的異常感到自責，接連幾天的體溫檢測都顯示喬治低熱，並有胸悶胸痛等症狀，時常猛烈地咳嗽，咳血、咳痰。脖頸增粗，麵部水腫，聲間嘶啞。