次日，臘月廿四。丁文書下定決心，一大早便來到了衙門口。天氣依舊是冷，但這世間冷暖，往往取決於人心。如果未來有希望，心裏就暖和一層。想到若是能求職成功，家裏吃飯便有了著落，丁文書心裏給自己鼓了鼓勁。
孫老爺今年五十來歲，多年在官場縱橫，身體發福得過於厲害，坐下來的時候把椅子塞得滿滿的。見丁文書來拜會，他很是客氣。首先，來者是老友之子，理所當然應該照應；其次，丁文書畢竟是西河口少有的念書人，比起那些下地幹活的農民，檔次就高了一層。
“什麼時候回的家，怎麼不早來伯父這裏坐坐？”
“謝伯父掛念，三天前剛到的家。父親臨終時交代，說伯父在此做官，回鄉時一定來拜會。”
“哈哈，好。”孫老爺捋捋胡須，“對了，你父親可曾對你說起我來此做官的原因啊？”
“這倒沒有。”
“哈哈，好。”孫老爺又叫一聲好，心想老丁你真夠義氣，不在後輩兒孫麵前說我壞話。
為什麼這麼說呢？原來孫老爺本是在晉城做大官的，因為審錯了一個極為簡單的案子，丟盡了顏麵；又遭政敵彈劾，無奈被降職到了西河口。否則的話，這種鳥不拉屎的地方怎麼能入他法眼？
“你這次回鄉，是一個人麼？”
“還有一位，是……未婚妻柳氏。”
“哦？是不是你父親生前為你訂下的那門親？”
“是。”
“那便好，那便好。你父親生前就常常提起，怕你耽誤了婚姻大事。既然她這次肯和你一道回鄉，看來用不了不久就可以辦喜事了。我這個當伯父的，一定不能錯過。”
“……真到了那天，一定把伯父請到家裏坐坐。”
“哈哈，好啊。”孫老爺大笑，隨即轉入了正題，“文書啊，我這衙門裏現如今缺了位書吏，你又念過書，不如就在這裏做吧？你本身是西河口人氏，知道地方風情，寫寫縣誌，也是很清閑的。”
“是，謝伯父提攜。”丁文書滿口答應，這樣的清閑差事，是求之不得的。
“書吏官”一詞，是清朝舊製的遺留，專門負責記錄地方風情和政府事件，諸如“某年某月，本地某戶人家母豬產下豬仔十一隻及小狗兩隻”、“同年秋，本地稅收任務未能如期完成，惹得老爺犯了痔瘡無法入食”之類。革命之後，新政府都管這個職務叫“書記員”，還有些更摩登點的，叫“秘書”。然而西河口用不到這些詞語，加上孫老爺是舊官，更偏愛老一套的規矩，於是幹脆還叫書吏。
說是書吏，其實孫老爺有另一番打算。他自知自己打官腔的水平還行，辦事的能力不夠。革命之後，別的大地方都有了專門的機構——“警察局”負責辦案，唯有像西河口這樣的窮鄉僻壤，審案緝凶還需要老爺親力親為。讓他去辦這些事，實在難為人。如今有這個見過世麵的大侄子幫自己撐著，也算是一份助力。
兩人談妥後，孫老爺又領著丁文書去後宅拜見了自己的母親與夫人。孫夫人本人多年沒有生育，突然冒出個故人之子，彷佛自己有了個兒子，便一個勁對他噓寒問暖，顯得尤為親熱；孫老太太見丁文書念過書，禮數周到，也非常開心，非要留他吃飯，丁文書一番推辭，才成功脫身。